Дослідники з Університету Ватерлоо представили нове математичне моделювання, яке пояснює, як вітамін C може впливати на хімічні процеси в травній системі, пов’язані з ризиком розвитку раку. Робота не доводить прямий лікувальний ефект, але дає важливі підказки про те, як харчування може змінювати внутрішні біохімічні реакції в організмі. Як харчові нітрати можуть впливати на організм Протягом останніх десятиліть у раціоні північноамериканців зросла кількість нітратів і нітритів — сполук, які містяться у копченому м’ясі, а також у фруктах і овочах, вирощених у забрудненому середовищі. Хоча ці речовини можуть мати певні корисні функції для серцево-судинної та нервової системи, у шлунку вони здатні запускати процес, відомий як нітрозування. У результаті можуть утворюватися сполуки, які, за підозрами вчених, пов’язані з підвищеним ризиком онкологічних захворювань. Водночас науковці вже багато років дискутують щодо цього зв’язку — результати різних досліджень залишаються суперечливими. Роль вітаміну C у хімічних процесах травлення Автор дослідження, доктор Ґордон МакНікол, зазначає, що саме вітамін C може бути одним із факторів, який пояснює ці суперечності. «Наші результати припускають, що наявність харчового вітаміну C може допомогти пояснити розбіжності в попередніх дослідженнях», — пояснив він. Вчені створили математичну модель, яка імітує роботу слинних залоз, шлунка, тонкого кишківника та плазми крові. Вона дозволила простежити, як нітрати та нітрити переміщуються організмом і як змінюються їхні реакції залежно від раціону. Що показало моделювання Згідно з результатами, вітамін C може зменшувати утворення потенційно шкідливих продуктів нітрозування. Це особливо помітно у випадках, коли вітамін C присутній у їжі природним чином — наприклад, у зелених листових овочах, таких як шпинат, який містить як нітрати, так і антиоксиданти. Також модель показала, що прийом вітаміну C після їжі може мати помірний позитивний ефект у зниженні утворення сполук, пов’язаних із підвищеним ризиком раку, особливо при вживанні продуктів на кшталт бекону чи салямі. Що це означає для науки і харчування Дослідники підкреслюють: мова не йде про рекомендації чи лікування, а про механізми, які допомагають краще зрозуміти процеси в організмі. Професорка Аніта Лейтон зазначає, що модель може стати основою для майбутніх експериментів і клінічних досліджень. «Ця модель допомагає визначити ключові фактори, які впливають на потенційно шкідливі реакції — від споживання нітритів до мікробіому ротової порожнини», — пояснила вона. Висновок Дослідження, опубліковане в Journal of Theoretical Biology, показує, що харчові взаємодії можуть відігравати значно складнішу роль, ніж вважалося раніше. Вітамін C потенційно може зменшувати утворення небажаних сполук у травній системі, але для остаточних висновків потрібні подальші клінічні дослідження.