Люди живуть довше, ніж будь-коли раніше. До 2050 року вчені прогнозують, що майже півмільярда людей можуть бути старшими за 80 років.

Зростання тривалості життя частково пов'язане з покращенням харчування, але які харчові вибори ведуть до найкращих результатів у старшому віці?

Вчені все ще намагаються це з'ясувати.

У молодших групах деякі дієти асоціюються з додатковими роками життя, особливо ті, що зосереджені на цільних рослинних продуктах і здорових жирах.

Але вибір м'яса є більш суперечливим, і зазвичай він має свої нюанси.

Дослідження з Китаю додало ще один аспект до цього питання. Серед понад 5000 людей віком 80 років і старше, дослідники виявили, що жінки, які вживають м'ясо, мають більше шансів дожити до 100 років, ніж вегетаріанки.

Не було виявлено значної асоціації між довголіттям і вегетаріанством серед чоловіків, коли дослідники проаналізували дані за статтю.

Проте, варто зазначити, що лише вегетаріанки, які вважалися недостатньо важкими, мали менше шансів дожити до 100 років, ніж м'ясоїди.

"Щоденне споживання м'яса було пов'язане з на 44 відсотки вищою ймовірністю дожити до 100 років [в порівнянні з вегетаріанською дієтою] у групі з недостатньою вагою, тоді як ця асоціація не спостерігалася у нормальних або надмірно важких групах", - підсумували автори дослідження.

Більше того, вегетаріанці, які вживали рибу, молочні продукти або яйця, мали аналогічні шанси дожити до 100 років, як і м'ясоїди.

Це свідчить про те, що старші жінки, які споживають достатню кількість калорій і необхідних поживних речовин, можуть підвищити свої шанси стати столітніми.

Результати підтверджують нещодавні дослідження, які вказують на важливість захисту м'язової маси шляхом споживання білка для здорового старіння.

Нові дані походять з одного з найбільших досліджень старших людей у світі: Китайського довгострокового дослідження здорового довголіття (CLHLS).

Дослідники з Університету Фудань, Китайського центру контролю і профілактики захворювань та Шанхайського університету Цзяо Тун порівняли результати 1459 столітніх людей з 3744 не столітніми людьми у віці 80 і 90 років.

Команда виявила, що індекс маси тіла (ІМТ) частково пояснює асоціацію між вегетаріанством і коротшою тривалістю життя.

Оскільки старші люди частіше бувають недостатньо важкими, автори пропонують, що роль ІМТ у довголітті "варта подальшого вивчення".

Дослідження не враховує, як харчові звички можуть змінюватися з часом; опитування оцінювали лише те, що учасники їли в пізніші роки, і це може бути впливом на легкість пережовування їжі.

Проте попередні дослідження підтримують ідею, що вибір способу життя, такий як дієта, може бути основною причиною, чому деякі люди доживають до 100 років.

Насправді, за деякими оцінками, досягнення 90 років можна пояснити на 70 відсотків здоровими звичками, такими як сон, фізична активність або дієта.

Харчування, однак, є надзвичайно складною областю досліджень, і результати здоров'я можуть бути під впливом безлічі соціальних, екологічних та індивідуальних факторів.

Швидше за все, найкращі харчові вибори для продовження життя вимагають різноманітності та балансу, що відрізняється від людини до людини.

Вегетаріанські дієти, рослинні дієти та дієти з низьким вмістом м'яса пов'язані з нижчими ризиками певних проблем зі здоров'ям, таких як серцеві захворювання, інсульт, діабет 2 типу та ожиріння.

Проте не все м'ясо однаково пов'язане з негативними наслідками для здоров'я, і кількість може мати значення. Оброблене м'ясо та червоне м'ясо, наприклад, часто пов'язані з погіршенням здоров'я та коротшою тривалістю життя, тому їх зазвичай рекомендують вживати в помірних кількостях.

"Наші результати підкреслюють важливість збалансованої дієти з продуктів як тваринного, так і рослинного походження для здорового довголіття", - пишуть автори.

"Майбутні дослідження, що зосереджуються на старших людей похилого віку, необхідні для формулювання дієтичних рекомендацій".