Зайва вага та ожиріння є одними з найпоширеніших проблем, з якими стикаються ветеринари у собак та котів.

Проте плани схуднення для домашніх тварин часто виявляються неуспішними, з високим рівнем відмов. У одному з досліджень більше половини собак, які брали участь, насправді набрали вагу.

У новому дослідженні, опублікованому в журналі Animals, ми стверджуємо, що управління вагою у тварин часто не вдається, оскільки ми розглядаємо це занадто вузько – як харчову проблему, яку можна вирішити, просто зменшивши порції їжі.

Однак докази свідчать про те, що для управління вагою у тварин також потрібно звертати увагу на їхню поведінку, а взаємодія між людиною та твариною є важливою частиною цього процесу.

Як дізнатися, чи мій улюбленець має зайву вагу або ожиріння?

Оцінка стану тіла є найпоширенішим методом, який ветеринари використовують для класифікації тварин як недостатньо важких, з ідеальною вагою або з надмірною вагою.

Глобальна ініціатива з боротьби з ожирінням у тварин використовує шкалу від 1 до 9, де оцінка 5 означає ідеальну вагу.

Кожна категорія між 1 і 9 представляє 10% різниці у вазі. Наприклад, тварина з оцінкою 6 з 9 є на 10% важчою, тоді як оцінка 7 з 9 означає, що улюбленець на 20% важчий.

Ожиріння визначається як наявність оцінки стану тіла 8 з 9 (на 30% важчий) або вище.

Як поширені зайва вага та ожиріння у тварин?

У світі близько половини популяції домашніх собак і котів мають зайву вагу або ожиріння, причому найчастіше це стосується тварин середнього віку.

Найбільше дослідження, проведене у Сполучених Штатах, охоплювало майже 5 мільйонів собак і більше 1 мільйона котів, і виявило, що 50% дорослих собак і 13% котів мають зайву вагу або ожиріння.

Високі показники зайвої ваги та ожиріння були зафіксовані в Австралії, Новій Зеландії, Європі та Китаї.

Зайва вага та ожиріння частіше зустрічаються у тварин, які сильно мотивовані їжею, у тих, хто має знижену фізичну активність (включаючи котів, які живуть в приміщенні), а також у деяких дослідженнях у тих, хто був кастрований. Деякі породи, такі як лабрадори, мають генетичну схильність до ожиріння.

Рівень активності власників, спосіб життя та характер їхніх стосунків з тваринами також впливають на ризик ожиріння у тварин. Коли йдеться про тварин, яких вони люблять, багато власників мають «сліпоту до ваги» – вони навіть не помічають, що їхні улюбленці мають зайву вагу.

Чому ми повинні турбуватися про зайву вагу та ожиріння у тварин?

Так само, як і у людей, зайва вага та ожиріння у тварин пов'язані з підвищеним ризиком захворювань, таких як діабет, серцеві захворювання, шкірні захворювання та рак.

Зайва вага погіршує такі стани, як остеоартрит, і підвищує ризик теплового удару. Тривалість життя у собак та котів з ожирінням зменшується.

Надмірна вага може заважати тваринам займатися такими видами діяльності, як фізичні вправи, гра та взаємодія з іншими тваринами та людьми. Всесвітня асоціація ветеринарів малих тварин описує ожиріння як найважливішу глобальну проблему добробуту тварин.

Чому традиційне управління вагою не працює?

Стандартний підхід до допомоги вашій тварині схуднути передбачає обмеження калорій, збільшення фізичних вправ і регулярне зважування. Це звучить так просто. І все ж цей підхід часто не працює.

Тварини, яких годують менше, відчувають голод і збільшують свою поведінку, пов'язану з пошуком їжі, що змушує власників відчувати провину. Вони швидко з'їдають свої зменшені порції, використовуючи додатковий час для пошуку або вимагання більше їжі.

Тварини, які звикли отримувати ласощі або залишки з родинного столу, можуть протестувати проти їх виключення з звичних рутин. Таку поведінку важко ігнорувати – багато власників піддаються і дають ласощі.

Обмеження калорій змінює метаболізм, що може спочатку призвести до збільшення ваги, а відсутність прогресу може демотивувати. Деякі собаки та коти бояться ветеринарних установ, і власники вважають регулярне зважування занадто травматичним.

Усі ці фактори можуть відштовхувати власників (і тварин) від дотримання плану схуднення.

Як допомогти вашій тварині успішно схуднути

1. Використовуйте точну інформацію для формування плану управління вагою

Усі тварини повинні регулярно зважуватися та оцінюватися за станом тіла. Власники можуть використовувати таблиці оцінки стану тіла для собак і котів, щоб робити це вдома.

Тварини, які бояться зважування у ветеринара, можуть зважуватися на домашніх вагах. Важливо звертати увагу на те, що їсть ваша тварина (включаючи ласощі та їжу, яку вона знаходить) і ділитися цією інформацією з ветеринаром.

Повна історія харчування допомагає у плануванні дієти, яка відповідає уподобанням вашої тварини. Висококалорійні продукти можна замінити на менш калорійні.

2. Дієти повинні бути низькокалорійними, але з високим рівнем задоволення

Дієти для схуднення повинні бути повноцінними з точки зору харчування. Найкращі дієти – це ті, які знижені в калоріях, але все ще залишають тварин задоволеними після їжі.

Низькокалорійні ласощі можна врахувати в щоденну норму, щоб тварини не відчували себе обділеними.

3. Забезпечте можливості для полювання, пошуку та збору їжі

Годування щоденної порції невеликими порціями може спалити додаткові калорії та збільшити час, проведений за їжею.

Дозволяючи тваринам «полювати» на їжу, надаючи їжу в головоломках, розсипаючи її або організовуючи «полювання за скарбами», ви дозволяєте їм виражати природну поведінку.

Тварини можуть витрачати більше калорій і отримувати більше задоволення від їжі, яку вони можуть жувати. Вони також можуть менше часу витрачати на «вимагання» їжі у власників.

4. Будьте готові до вимагання їжі

Тварини, які звикли отримувати залишки з столу, посилять свою поведінку, що вимагає уваги, намагаючись отримати нагороду. Важко встояти перед такими витівками, але винагорода за вимагання їжі лише заохочує тварин посилювати свої зусилля.

Замість цього спробуйте запобігти їм, надаючи альтернативну діяльність (наприклад, даючи собаці іграшку, щоб жувати на своєму ліжку), поки ви спокійно їсте свою їжу.

Діяльності, не пов'язані з їжею, такі як сенсорні сади та ями для копання, можливості для лазіння або інтерактивні іграшки, також можуть стати відповідними відволіканнями.

Схуднення у тварин – це про те, щоб дати їм більше років якісного життя. З правильними інструментами – не лише підрахунком калорій – ми можемо зберегти наших улюбленців щасливими та здоровими.

Цікавий факт

Зайва вага у домашніх тварин може скоротити їх тривалість життя на 1-2 роки, тому важливо стежити за їхньою вагою та здоров'ям.