Дуже мало тварин можуть представляти цілу геологічну епоху, що триває майже 100 мільйонів років. Але Tyrannosaurus rex – це не звичайна тварина. Нещодавні знахідки знову викликали наш захват до найвідомішого представника крейдового періоду.
Ці відкриття включають докази того, що T. rex мав безліч котоподібних малюків та еволюційне пояснення його недолугого вигляду з маленькими руками.
Дослідники нещодавно повідомили про одне з найзначніших відкриттів T. rex: серію слідів, залишених цим не таким вже добрим велетнем, коли він крокував по території, яка тепер відома як Північна Дакота.
"Кістки розповідають нам багато про цих тварин, але сліди фіксують момент поведінки", – говорить Тайлер Лайсон, старший куратор палеонтології хребетних у Музеї природи та науки Денвера.
"Завдяки слідам ми можемо насправді простежити за рухом тварини по ландшафту. Це надзвичайно рідкісне для T. rex."
Хоча палеонтологи знайшли багато скелетних залишків T. rex, лише кілька ізольованих слідів були виявлені раніше, зокрема в Нью-Мексико та Монтана.
Це відкриття є особливо важливим, оскільки це перший і єдиний відомий слід дорослого T. rex, детально описаний у Journal of Vertebrate Paleontology.
Дослідники визначили його вік на 66,5 мільйонів років тому, на порозі катастрофічного удару астероїда, який знищив ненавколишніх динозаврів і спровокував палеоценову епоху.
Важливо, що рідко знаходять сліди та остеологічні (костяні) рештки в одному місці.
Ці сліди мають довжину близько 7 метрів (23 фути) і зберігають чотири вражаючі сліди, кожен з яких має довжину близько 1 метра (3,2 фути) і ширину до 0,80 метра (2,6 фути).
Хоча сліди сильно зношені, їх розділення вказує на середню довжину кроку близько 4 метрів (13,1 фути).
Це призводить до оцінки швидкості ходьби 1,5 до 2 метрів на секунду (3,3 до 4,5 миль на годину), що є цілком розумним для великої тварини.
Це навіть не вдвічі швидше, ніж середня швидкість ходьби людини. Сподіваємося, що ця особина не поспішала, враховуючи, що удар Chicxulub завдав Землі удару з силою 10 мільярдів атомних бомб незабаром після цього.
Загалом, враховуючи вік, місце знаходження та фізичні характеристики слідів, дослідники стверджують, що "дорослий Tyrannosaurus rex є найбільш ймовірним творцем слідів".
Це доповнює деякі подібні, але різні попередні знахідки. У статті, опублікованій у PLOS One у 2014 році, дослідники описали цікаву трійку одночасних слідів, зроблених іншими, меншими тиранозаврами, що натякає на соціальність деяких представників цієї грізної родини.
Хоча подальші розкопки можуть виявити більше слідів або інших особливостей, які інформують про поведінку динозаврів, надмірність крутої "гумбо" бута поблизу "означає, що подальші розкопки можуть бути малоймовірними".
На щастя, три сліди будуть збережені та незабаром повітрям до Музею природи та науки Денвера.
Цікавий факт
Це відкриття підкреслює цінність нашого природного прагнення до знань, як пояснює Кент Хапс, вчитель науки в Northglenn High School, який виявив сліди в 2025 році.