Остеопороз — це серйозне захворювання кісток, яке вражає мільйони людей у всьому світі. Воно виникає, коли організм втрачає кісткову масу швидше, ніж може її відновити, що робить скелет вразливим до переломів.

Лікування стовбуровими клітинами може стати новим рішенням, яке запобігає переломам і навіть може зворотити частину втрати кісткової маси.

Мезенхімальні стовбурові клітини (МСК) є попередниками остеобластів — клітин, які створюють і відновлюють кістки. МСК можна отримати з кісткового мозку, а потім вирощувати в лабораторії у великих кількостях.

Вчені давно цікавляться цією можливістю. Але є одна проблема: коли МСК вводять назад у кров, дуже мало з них насправді потрапляє туди, куди потрібно.

Перше клінічне випробування на людях, опубліковане в журналі Cell, тепер пропонує рішення з величезним потенціалом. Дослідники в Іспанії показали, що МСК можна модифікувати з "адресою повернення" для кісткового мозку, що може призвести до зростання кісток.

У їхньому випробуванні брали участь 10 жінок старше 50 років з важким остеопорозом. Після отримання одноразової інфузії своїх власних модифікованих МСК, обгорнених у спеціальний цукор, пацієнтки показали 94% зниження ризику переломів протягом наступних двох років.

Серед учасниць кількість переломів зменшилася з середнього показника восьми на рік до 0,5 на рік після інфузії.

Зменшення ризику переломів є головною метою всіх сучасних терапій остеопорозу, і ця специфічна терапія стовбуровими клітинами також показала інші переваги.

Через чотири місяці після інфузії біопсії кісток виявили позитивні ознаки. Серед учасниць середня площа, зайнята кістковою тканиною, збільшилася приблизно на 70%. Це відкриття підвищує можливість того, що ця нова техніка МСК може зворотити частину втрати кісткової маси, викликаної остеопорозом.

Дослідження не відстежувало МСК після їх інфузії, тому неможливо дізнатися, скільки з них потрапило в кістки або як довго вони там залишалися. Але через два роки після інфузії учасниці повідомили про зменшення болю в кістках на 34% і зниження показників інвалідності на 30%.

Співавтор дослідження Роберт Сакстейн має права інтелектуальної власності на технологію модифікації клітин, використану в випробуванні. Він і його колеги вже показали, що у діабетичних мишей модифіковані МСК можуть потрапляти в підшлункову залозу, де вони можуть зворотити захворювання.

Можливо, подібні техніки можуть бути досягнуті і для остеопорозу.

У мишей вчені показали, що коли МСК прикрашають спеціальним цукровим покриттям, вони можуть знову потрапляти в кістки, що в кінцевому підсумку призводить до генерації тканини.

У недавньому людському випробуванні зменшення кількості переломів після інфузій МСК не можна було пояснити змінами способу життя.

"Більше того, це не можна пояснити змінами в медикаментах, оскільки протягом періоду після інфузії у цих пацієнтів не було переломів", — пояснюють автори.

Дослідження показало статистично значущі зміни в маркерах обміну кісток, площі кісткової тканини та щільності мінералів у кістках.

Але чи це пов'язано з тим, що МСК повертаються в кістки, як це, здається, відбувається у мишей?

Дослідження не відстежувало МСК після інфузії, тому неможливо дізнатися, скільки з них потрапило в кістки або як довго вони там залишалися.

На LinkedIn лікар Ян Шефер називає це "фасцинуючим експериментом", але каже, що остаточний вердикт ще попереду.

"МСК мають розмір 20-30 мікрометрів, що більше, ніж капіляри легень, тому під час першого проходу через кровообіг 50-80% з них застряють у легенях", — пояснює Шефер.

"З решти дуже мало потрапляє в кістковий мозок самостійно. Ви можете мати потенційно корисну клітину, що циркулює, і досягти майже нічого, оскільки вона ніколи не досягає тканини, яку потрібно лікувати."

Цілком можливо, що результати, які спостерігалися в цьому дослідженні, не мали нічого спільного з МСК.

Не було контрольної групи, і більшість жінок приймали інші препарати для лікування остеопорозу. Всі вони страждали від проблем з переломами на момент дослідження.

Ризик переломів не є постійним. Група, обрана в найгірший момент, як стверджує Шефер, більш імовірно виглядатиме краще пізніше, сама по собі.

Вчені з Університету Мурсії в Іспанії зараз готують наступне випробування серед більшої групи пацієнтів з важким остеопорозом.

Це дослідження буде рандомізувати учасників для отримання одного з трьох лікувань: модифіковані МСК, отримані з їхнього власного кісткового мозку, модифіковані МСК від здорового донора або взагалі без лікування МСК.

Невдовзі ми дізнаємося більше про те, чи працює ця нова техніка маркування МСК у людей.