Коли Наполеон у 1812 році з армією чисельністю понад 600 тисяч осіб відступав з Росії, солдати вже страждали від холоду, голоду та хвороб. Тепер нове дослідження, засноване на аналізі ДНК із зубів загиблих, дозволяє краще зрозуміти, які саме інфекції знищували війська. Ця стаття була завантажена на bioRxiv. Попри тогочасні свідчення про поширення висипного тифу, вчені з Університету Париж-Сіте під керівництвом мікробіолога Ремі Барб’єрі не виявили слідів бактерії Rickettsia prowazekii, що викликає цю хворобу. Замість неї у зразках від 13 солдатів були виявлені інші патогени: Salmonella enterica (викликає паратиф) та Borrelia recurrentis, що провокує поворотний тиф і передається через воші. Ці хвороби, хоч і не завжди смертельні, могли суттєво послабити вже виснажених холодом і виснаженням бійців. При цьому більшість тіл у братській могилі у Вільнюсі були поховані з кіньми, але без зброї — що свідчить про смерть не в бою, а, ймовірно, від хвороб. Науковці зазначають, що вибірка з 13 осіб не дає повної картини, тому не виключають, що тиф також міг бути серед причин масової смертності. Для точнішої оцінки масштабів епідемій потрібно вивчити більше зразків, адже в могилі — понад 3 000 тіл. Але вже зараз зрозуміло: поєднання хвороб, втоми та морозу стало смертельним для Наполеонівської армії.