Як ви, можливо, чули з безлічі мемів в інтернеті, еволюція не може обійтися без крабоподібних форм. Форма тіла крабів виникала багаторазово в природній історії, у явищі, відомому як 'карцинізація'.

Однак одна риса відрізняє справжніх крабів (Brachyura) від їхніх схожих форм: їх характерна бічна хода.

Дослідження, проведене Юукі Кавабата з Університету Нагасакі в Японії та його командою, показує, що еволюція цієї бічної ходи була єдиною подією, яка, можливо, надала цій групі перевагу, що дозволила їм швидко розширитися в різні екологічні ніші.

Ця єдина подія різко контрастує з карцинізацією, яка відбувалася багаторазово серед видів десятиногих раків. Це підкреслює, що, хоча форми тіла можуть конвергувати кілька разів, поведінкові зміни, такі як бічна хода, можуть бути рідкісними.

Зараз існує близько 7904 видів справжніх крабів, що значно перевищує кількість їхніх родичів, таких як краби-гермафродити або раки. Вони колонізували різноманітні середовища по всьому світу, включаючи наземні, прісноводні та глибоководні.

Чи може бути, що бічна хода є причиною цього успіху в виживанні? Кавабата та його команда вважають, що так.

Краби мають безліч хижаків: люди, тюлені, видри, морські птахи, восьминоги, акули та навіть інші більші краби всі хочуть їх з'їсти.

Бічна хода вважається оборонною перевагою для крабів, що дозволяє їм швидко ухилятися від цих хижаків, які зазвичай рухаються вперед.

На відміну від мемів, еволюція не має на меті виробляти більше крабів. Якщо у неї є мета, то це створення більшої різноманітності, що покращує шанси живих істот вижити в умовах, які їм ставить світ.

Дослідження показує, що ця інновація, ймовірно, відбулася близько 200 мільйонів років тому, відразу після тріасово-юрського вимирання, коли рухи в земній корі призвели до розширення улюбленого середовища крабів: мілководних морських зон.

Цікавий факт

Дослідження показало, що з 50 видів справжніх крабів, які спостерігалися, 35 виявилися переважно бічноходячими, тоді як лише 15 ходили вперед.