Цунамі не є виключно океанічним явищем: за певних умов вони можуть виникати і в озерах.

В озері Ізео на півночі Італії середньовічні люди стали причиною двох таких катастрофічних хвиль, і дослідники попереджають, що це може повторитися.

У статті, опублікованій в Nature Communications, міжнародна команда об'єднала дані з осадових ядер, сейсмічних профілів, середньовічних манускриптів, археологічних записів та сучасного озера.

Цей широкий спектр джерел допоміг їм відтворити незвичайні середньовічні катастрофи за допомогою комп'ютерних моделей.

Озеро Ізео розташоване нижче італійських Альп, з яких воно отримує регулярне постачання води через танення снігу. Така тектонічна активність, що допомогла сформувати Альпи, також іноді викликає землетруси в регіоні.

Двохтисячолітнє посилення використання земель змінило спосіб осадження в дельті, роблячи її схили більш крутими.

Схема, що показує етапи, які призвели до історичних цунамі в озері Ізео.

До середніх віків дельта річки Оліо була оточена лісами. Коли йшов дощ, вільні осади стікали вниз, але їхній шлях сповільнювався густими мережами коренів дерев і грибів, які тримали ґрунт разом.

Під водою схили дельти були пологими, поступово нахиляючись до найглибшої точки озера, яка становить близько 250 метрів.

Але ситуація швидко змінилася приблизно в часи падіння Римської імперії.

У наступні століття все більше лісів, які колись оточували дельту, були знищені для випасу худоби та видобутку; населення зростало; і в середньому в озеро щорічно скидалось у три рази більше осадів.

Все більше осадів накопичувалося на північному кінці озера, створюючи небезпечні круті підводні банки, які лише й чекали, щоб обвалитися.

І саме це сталося двічі.

Природна форма дельти могла витримувати деяку сейсмічну активність без затоплення навколишніх міст.

Але коли в 1117 році нашої ери стався сильний землетрус у Вероні, круті береги озера обвалилися в підводний зсув, вивільнивши величезну кількість води, яка, за моделями дослідників, затопила б великі ділянки берегів озера Ізео без попередження.

"Наші симуляції показують, що середньовічні обвали дельти в озері Ізео спричинили деякі з найбільших цунамі, викликаних підводними зсувами, які коли-небудь спостерігалися в озерному середовищі," - пишуть автори дослідження.

За їхніми підрахунками, хвилі на північній частині озера перевищували 50 метрів, затоплюючи найближчі береги менш ніж за хвилину, з водою, що досягала до 2,7 кілометра вглиб країни.

Землетруси поблизу Верони та Брешії обвалили фронт дельти.

Манускрипт XII століття, що зараз зберігається в бібліотеці Ватикану, описує катастрофічну подію в яскравих деталях, які добре відповідають моделям. У перекладі на англійську це звучить так:

"Озеро переповнилося настільки, що дуже мало з мешканців сусідніх сіл уникли цієї небезпеки. Багато замків і фортець також жахливо зруйнувалися, знищивши своїх мешканців."

Але, на жаль, середньовічні люди не відзначалися особливою науковою допитливістю – такі катастрофи швидше сприймалися як послання від Бога. Вони відбудувалися і повернулися до практик, які призвели до першого фатального цунамі.

Трохи більше ніж через століття стався другий землетрус: землетрус у Брешії 1222 року нашої ери.

Ще одне велике цунамі сталося в озері Ізео, з хвилями, що досягали близько 13 метрів, і водою, що ринула до 1 кілометра вглиб країни.

"Обидва цунамі швидко поширювалися по озеру Ізео і були сильно під впливом Монте Ізола, центрального острова, який діє як природний бар'єр, розділяючи хвилі і частково захищаючи міста за ним," - пояснюють автори.

"Незважаючи на цю захист, такі райони, як [місто] Ізео, все ще зазнали значних наслідків, з максимальними висотами хвиль близько 5,5 метрів (1117 рік нашої ери) і близько 2 метрів (1222 рік нашої ери), які прибули приблизно через 7 хвилин після зсувів."

Сьогодні озеро Ізео має найбільш щільно забудовані береги серед усіх озер італійських Альп. Тим часом, за понад вісім століть накопичилося більше осадів з моменту обвалу 1222 року нашої ери.

"Цунамі, порівнянне за величиною з катастрофічними подіями, які вразили озеро Ізео в середньовічний період, спричинило б серйозні руйнування сьогодні, враховуючи щільність населення та забудову берегів у регіоні," - пишуть автори.

"Глобальний синтез озер показав, що людське викликане ерозія досягла найвищих рівнів з часів індустріальної ери, поступово перевантажуючи дельти по всьому світу; отже, подібні катастрофічні збої можуть стати більш ймовірними в майбутньому."

Дослідження було опубліковано в Nature Communications.

Цікавий факт

Цунамі в озерах можуть бути настільки ж руйнівними, як і в океанах, якщо виникають під певними умовами, що робить їх небезпечними для прибережних районів.