Серед блискучих золотих скарбів іберійської бронзової доби пара корозійованих предметів може виявитися найціннішими з усіх.

Дослідження показало, що бляклий браслет і іржавий порожнистий півсферичний предмет, прикрашений золотом, виготовлені не з металу, що добутий з-під землі, а з заліза, яке впало з неба.

Відкриття, яке очолив тепер уже пенсіонер, колишній керівник збереження в Національному археологічному музеї Іспанії, Сальвадор Ровіра-Ллоренс, було опубліковано в 2024 році і свідчить про те, що технології обробки металу в Іберії більше 3000 років тому були набагато більш розвиненими, ніж ми думали.

Скарб Вільєни, як відомо, складається з 66 переважно золотих предметів, був виявлений більше 60 років тому, у 1963 році, в нинішньому Аліканте в Іспанії, і з тих пір вважається одним з найважливіших прикладів обробки золота бронзової доби на Іберійському півострові та в усій Європі.

Визначити вік колекції було дещо складно через два предмети: маленьку порожнисту півсферу, яка, як вважають, є частиною скіпетра або рукоятки меча, і один браслет, схожий на торк.

Обидва мають те, що археологи описують як "залізний" вигляд – тобто, вони, здається, виготовлені з заліза.

У Іберійському півострові залізна доба, коли розплавлене залізо почало замінювати бронзу, не почалася до приблизно 850 року до нашої ери.

Проблема в тому, що золоті матеріали датуються періодом між 1500 і 1200 роками до нашої ери. Тож визначити, де залізні предмети вписуються в контекст скарбу Вільєни, стало справжньою загадкою.

Але залізна руда з земної кори не є єдиним джерелом пластичного заліза. Існує безліч артефактів заліза до залізної доби, які були виготовлені з матеріалу метеоритів.

Мабуть, найвідомішим є метеоритний залізний кинджал фараона Тутанхамона, але є й інші бронзові вістря, виготовлені з цього матеріалу, які були дуже високо ціновані.

Є спосіб відрізнити: залізо з метеоритів має набагато вищий вміст нікелю, ніж залізо, добуте з землі.

Отже, дослідники отримали дозвіл від Муніципального археологічного музею Вільєни, де зберігається колекція, щоб ретельно протестувати два артефакти та визначити, скільки нікелю вони містять.

Вони обережно взяли зразки обох артефактів і піддали матеріал мас-спектрометрії, щоб визначити їхній склад.

Незважаючи на високий ступінь корозії, яка змінює елементний склад артефакту, результати свідчать про те, що як півсфера, так і браслет були виготовлені з метеоритного заліза.

Це чудово вирішує дилему, як два артефакти узгоджуються з рештою колекції: вони були виготовлені приблизно в один і той же період, датуючи назад до 1400-1200 років до нашої ери.

"Доступні дані свідчать про те, що капелюх і браслет зі скарбу Вільєни наразі є першими двома предметами, які можна віднести до метеоритного заліза на Іберійському півострові," пояснюють дослідники у своїй статті, "що відповідає хронології пізньої бронзової доби, до початку широкомасштабного виробництва наземного заліза."

Оскільки предмети настільки сильно корозійовані, результати не є остаточними.

Але є нові, неінвазивні методи, які можна застосувати до предметів, щоб отримати більш детальний набір даних, що допоможе закріпити результати, пропонує команда.

Висновки були опубліковані в Trabajos de Prehistoria.