Сьогодні середня тривалість життя людини становить близько 71 року. Лише деякі люди святкують своє 100-річчя, отримуючи титул столітнього, а ще менше доживають до 110 років. Ми називаємо таких людей суперстолітніми.

Нове дослідження, опубліковане в Cell Press, розкриває можливе пояснення, чому ці суперстолітні можуть уникати зростаючого ризику раку та хвороб з віком.

Приблизно у 100 років у цих щасливчиків починає розмножуватися рідкісна форма Т-клітин, адаптуючись з часом.

"Ці клітини демонструють поступову диференціацію та пластичність цитокінів, що свідчить про адаптивні реакції на постійні антигени під час здорового старіння", - пишуть автори дослідження.

У всіх нас є Т-клітини допомоги (також відомі як CD4-клітини) як частина нашої адаптивної імунної системи. Існує багато різних видів CD4-клітин, деякі з яких рідкісніші за інших. Цитотоксичні CD4 Т-клітини (CD4 CTLs), наприклад, зазвичай зустрічаються рідко в людському тілі.

Ці Т-клітини є вбивцями, а не помічниками: їхня задача - патрулювати тіло, шукаючи інфіковані, пошкоджені або ракові клітини, щоб знищити їх до того, як буде завдано подальшої шкоди.

Однак, коли люди досягають 90 років і більше, ці зазвичай рідкісні CD4 CTLs, здається, стають все більш численними.

Цей статистично значущий шаблон з'явився в зразках крові групи з 28 японських учасників. У зразках восьми людей у віці 70, 80 і 90 років середня частка CD4 CTLs становила 4 відсотки. Серед 10 столітніх учасників дослідження середня частка становила 9,6 відсотка, а у суперстолітніх - 17,6 відсотка.

Але навіть у цьому невеликому зразку були винятки: один учасник, який ще не досяг 100 років, насправді мав найвищу частку цих клітин у своїй крові. Ці клітини були активними, не демонструючи ознак виснаження.

"Старіння імунної системи - це не просто процес зниження", - говорить імунолог Косук Хасімото з Університету Осаки в Японії. "Вибіркове розширення певних Т-клітин свідчить про те, що навіть у крайній старості імунна система може продовжувати адаптуватися до вікових викликів".

Дослідження показало, що ці CD4 CTLs з'являються, коли клітини допомоги втрачають білки CD27 і CD28. Відомо, що вбивчі Т-клітини клонують себе у відповідь на імунну атаку, формуючи мікроскопічну армію. Це саме те, що дослідники спостерігали в зразках крові літніх людей.

В середньому близько 33 відсотків CD4 CTLs у їхній крові були клонами лише однієї оригінальної клітини. У зразку одного столітнього учасника близько половини їх CD4 CTLs були копіями однієї і тієї ж клітини.

Це свідчить про те, що після певного віку людське тіло стикається з зростаючими імунними загрозами. Велика кількість CD4 CTLs може допомагати суперстолітнім (принаймні, тим, хто живе в Японії) виживати.

"З віком аномальні клітини, включаючи сенесцентні та ракові клітини, стають більш поширеними", - говорить Хасімото. "Наші результати свідчать про те, що імунна адаптація до цих змін може сприяти винятковій тривалості життя".

Дослідження було опубліковане в Cell Press.