Здатність фокусуватися не є унікальною для людей або навіть для приматів. Птахи, рептилії та навіть риби можуть спрямовувати свою увагу на вузьку ціль, фільтруючи периферійні відволікання.

Ця здатність існує вже сотні мільйонів років, але досі не зовсім зрозуміло, які частини мозку за це відповідають.

У новому дослідженні на мишах, опублікованому в Nature Communications, вчені з Університету Джонса Хопкінса стверджують, що вони виявили кластер еволюційно давніх нейронів, які відіграють 'неочікувано критичну' роль у вибірковій просторовій увазі.

З огляду на нашу спільну еволюційну історію з мишами, є ймовірність, що подібні нейрони існують і в людських мозках.

Хоча миші, як і люди, є ссавцями, між їхніми мозками та нашими є багато відмінностей. Тому те, що працює певним чином у мишей, не обов'язково буде працювати так само у людей.

Але етичні комітети дозволяють експерименти на мишах, які ніколи не пройшли б для людських суб'єктів, що робить мишей одним з наших найкращих проксі для розуміння людського мозку.

У цьому випадку вчені вважають, що їхні знахідки можуть мати застосування для розуміння та лікування людських проблем, пов'язаних з увагою, таких як синдром дефіциту уваги з гіперактивністю (СДУГ).

"Тварини мають дивовижну здатність вибирати та переважно обробляти найважливіший стимул у просторі, ігноруючи відволікаючі стимули нижчого пріоритету," пояснюють автори в своїй статті.

Ця здатність називається вибірковою просторовою увагою, і вона є важливою в усіх аспектах життя тварин: пошук їжі, догляд за потомством, боротьба з суперниками та опір спокусі прокрутити Instagram, коли ви намагаєтеся зосередитися на читанні нових наукових досліджень.

Вибіркова просторовая увага порушується в ряді станів, які впливають на людей, наприклад, СДУГ та шизофренія.

"Коли ми інактивуємо ці нейрони, миші стають надмірно відволікальними," пояснює Нінад Котарі.

У завданні, яке використовувалося для перевірки їхньої уваги, миші повинні були зосередитися на зображеннях на сенсорному екрані перед ними. Вони отримували винагороду, торкаючись екрана носом, ігноруючи відволікаючі елементи, які з'являлися в інших місцях на екрані.

Миші з непошкодженим PLTi не мали труднощів у виконанні цього завдання.

Але коли дослідники ввели вірус у їхні мозки, призначений для тимчасового відключення PLTi, миші серйозно втратили свою увагу.

"Єдине, що було порушено, це їхня здатність сприймати конкурентні частини інформації, порівнювати їх і звертати увагу на місце з найважливішою інформацією," говорить Місор.

Ці інгібуючі нейрони є частиною парабідемінального латерального тегментального інгібуючого комплексу, або PLTi.

Вони використовують GABA, інгібуючий хімічний месенджер у центральній нервовій системі, який, до речі, було показано, що він порушується при СДУГ.

Вони відіграють роль у модуляції верхнього колікула, основного компонента середнього мозку ссавців, регіону, що відповідає за координацію візуальних та інших вхідних даних для створення просторової карти світу навколо тіла – і направлення нашої уваги на неї.

Розташовані в стовбурі мозку, нейрони знаходяться в мережі, яка є високо збереженою у птахів, риб та ссавців.

"Коли ми інактивуємо ці нейрони, миші стають надмірно відволікальними," пояснює Котарі.

Дослідження показало, що ці нейрони можуть існувати і в людях.

Цікавий факт

Дослідження показали, що миші можуть бути корисними для розуміння людських проблем з увагою, оскільки їхня еволюційна історія схожа на нашу.