Дисплей ліфта показує "433" – це кількість метрів під землею.

Двері відкриваються, відкриваючи вхід до того, що очікується як перше у світі постійне сховище для радіоактивних відходів.

Вибитий у 1,9 мільярда років старий стабільний фундамент у Єурайокі, на південному заході Фінляндії, геологічний репозиторій для відпрацьованого ядерного пального – названий Онкало, що означає "печера" фінською – майже готовий до початку роботи.

Країни борються з тим, що робити з небезпечними ядерними відходами з моменту будівництва перших електростанцій у 1950-х роках. Наразі більшість з них зберігається в тимчасових сховищах.

Фінляндія очікується, що стане першою країною, яка відкриє підземне сховище, хоча подібні репозиторії будуються в інших країнах, включаючи сусідню Швецію та Францію.

Фінська служба радіаційної та ядерної безпеки (STUK) має надати схвалення у своєму фінальному оцінюванні в червні, після чого може бути видано ліцензію на експлуатацію.

"Ми сподіваємося, що зможемо розпочати роботу або наприкінці цього року, або, найімовірніше, на початку наступного року", – сказав Філіп Бордарі, генеральний директор ядерного оператора Teollisuuden Voima Oyj (TVO).

Відпрацьоване ядерне паливо, яке наразі охолоджується у водяних басейнах на проміжному складі, розташованому на сусідній електростанції Олькілуото, буде першим, що буде поміщено в сховище.

Онкало має площу для 6500 тонн урану і призначене для постійного зберігання відпрацьованого пального з п'яти ядерних реакторів Фінляндії – три з яких розташовані в Олькілуото.

Компанія з управління ядерними відходами Posiva почала будівництво цього об'єкта у 2004 році, а вартість наразі оцінюється в один мільярд євро (приблизно 1,16 мільярда доларів США).

«Назавжди»

Відпрацьоване паливо планується помістити в величезну мережу тунелів Онкало на 100 років, але терміни експлуатації можуть бути продовжені, якщо будуть збудовані нові ядерні реактори.

Після цього сховище буде запечатано, щоб забезпечити безпечне зберігання принаймні на 100 000 років.

"В основному, воно повинно бути безпечним назавжди", – зазначив Лаурі Парвіяйнен, хімік компанії Posiva, який показав журналістам об'єкт.

Паливо буде високо радіоактивним протягом "десятків тисяч років".

Після 100 000 років воно буде "приблизно на тому ж рівні, що й уранова руда, з якої виготовлено паливо".

Над землею відпрацьоване ядерне паливо буде запаковане в високо корозійно-стійкі мідні контейнери.

Контейнери будуть опущені в отвори, пробурені в тунелях, перед тим як отвори заповнять бентонітовою глиною для їх герметизації.

"Отже, якщо бентоніт залишиться на місці, ми в безпеці", – сказав він.

Коли кожен 300-метровий тунель для утилізації буде заповнений, його закриють сталевою арматурою з бетонною заглушкою.

Довгострокові ризики

Яркко Кюллонен, експерт з ядерної безпеки фінського регулятора STUK, оцінив ризики для проекту Онкало на термін до мільйона років у майбутньому.

Враховуючи "потенціал небезпеки відходів, перші 10 000 років є дуже важливими для збереження цілісності капсул", – сказав він.

Основні довгострокові ризики – це корозія мідних контейнерів або землетруси під час майбутніх льодовикових епох, які можуть потенційно пошкодити капсули і викликати витік радіоактивного пального, зазначив Кюллонен.

Але результати різних оцінок ризиків, проведених протягом років, були "позитивними".

Хоча плани Франції щодо подібного підземного ядерного мавзолею зустріли сильний опір, Онкало отримав ширшу підтримку у Фінляндії.

Спочатку, коли плани були вперше представлені в 1970-х роках, існувала певна опозиція на місцевому рівні, але "люди звикли до цього, і вони довіряють оцінкам, зробленим STUK", – сказав Матті Коджо, професор соціальних наук в університеті LUT.

"На даний момент підтримка ядерної енергії перебуває на історично високому рівні у Фінляндії", – зазначив він.

Фінська асоціація охорони природи залишається критичною щодо проекту, наполягаючи на тому, що ядерні відходи становлять довгостроковий серйозний ризик.

"Ніхто не може гарантувати безпеку Онкало на тисячі років", – написав директор Тапані Вейстола в електронному листі.

Ядерний імпульс Фінляндії

Згідно з фінським законодавством, ядерні відходи, що виробляються у Фінляндії, повинні бути поміщені в країні, повідомила міністр клімату та навколишнього середовища Сарі Мультала.

"Перед зміною закону в 1994 році відпрацьоване ядерне паливо експортувалося, наприклад, до Росії", – сказала вона.

Збільшення ядерної енергії у Фінляндії стало пріоритетом для правої урядової коаліції, і країна розглядає можливість будівництва так званих малих модульних реакторів (SMRs).

Як буде управлятися відпрацьоване ядерне паливо з майбутніх SMRs, "поки не вирішено", – додала Мультала.

Цікавий факт

Онкало стане першим у світі сховищем для ядерних відходів, яке буде експлуатуватися на постійній основі, що може стати важливим прикладом для інших країн у вирішенні проблеми утилізації небезпечних відходів.