Останніми роками білок перетворився на справжню зірку харчування. Його додають у батончики, йогурти, каву, пластівці й навіть бутильовану воду. Людям радять їсти більше білка, ніж будь-коли раніше, а виробники охоче підтримують цей тренд. Проте новий науковий огляд, який охопив понад 350 досліджень, ставить під сумнів популярну ідею «чим більше білка — тим краще». Дослідники дійшли висновку, що для багатьох людей, особливо малорухливих, надлишок білка може бути не перевагою, а потенційним ризиком для здоров’я. Дослідження опубліковане в журналі Cell Press Blue. Чому виникли сумніви Команда вчених проаналізувала роботи, присвячені білковому харчуванню, старінню та тривалості життя. Найпереконливіші результати поки що отримані на тваринах — мишах, щурах, мушках і черв’яках. У цих експериментах помірне обмеження білка часто покращувало обмін речовин і подовжувало життя. На відміну від жорсткого обмеження калорій, якого людям важко дотримуватися, зниження частки білка іноді давало схожі позитивні ефекти навіть без скорочення загальної кількості їжі. Професор Дадлі Леммінг з Університету Вісконсину наголошує: білок безумовно важливий для росту м’язів і відновлення після фізичних навантажень. Але проблема в тому, що більшість людей не є достатньо активними, щоб використати ту кількість білка, яку вони споживають щодня. Що відбувається в організмі Менша кількість білка змінює роботу клітин. Знижується активність так званих «сигналів росту», а клітини активніше запускають внутрішнє очищення — процес видалення пошкоджених компонентів. Це допомагає тканинам довше залишатися функціональними та може зменшувати хронічне запалення, пов’язане зі старінням. Особливу увагу вчені звернули на кілька амінокислот, зокрема метіонін, ізолейцин і валін. Їх надлишок у тварин асоціювався з гіршими метаболічними показниками, тоді як обмеження — з покращенням здоров’я. Чи кращий рослинний білок Джерело білка теж має значення. Рослинні білки частіше пов’язують із кращим здоров’ям у старшому віці, тоді як для тваринних білків такого зв’язку виявляють не завжди. Дослідники згадують і традиційний раціон жителів Окінави, де частка білка історично була відносно низькою, а більшість його надходила з рослинної їжі. Але є важливе «але» Вчені не закликають усіх терміново переходити на низькобілкову дієту. Спортсмени, люди з високою фізичною активністю, вагітні жінки, діти та ті, хто відновлюється після хвороб або травм, можуть потребувати більшої кількості білка. Головний висновок дослідження інший: рекомендації щодо білка не повинні бути однаковими для всіх. Ймовірно, у майбутньому їх доведеться підбирати не лише за віком, а й за рівнем фізичної активності, станом здоров’я та способом життя. Поки що вчені визнають: даних про вплив помірного обмеження білка на тривалість життя людини ще недостатньо. Але білковий бум, схоже, вже перестає виглядати таким однозначно корисним, як його часто подають у рекламі та популярних порадах про харчування.