Сьогоднішні м'які контактні лінзи часто отримують дрібні подряпини під час використання та очищення. З часом ці мікроскопічні пошкодження можуть призвести до проблем із зором.

Якщо подряпини достатньо великі, лінзи потрібно викидати, що призводить до додаткових витрат і відходів. Але, можливо, подряпина не повинна бути кінцем лінзи.

Хіміки Юн-Хьон Чхой та Бьонг-Кі Чо з університету Данкук у Південній Кореї розробили спеціалізовані контактні лінзи, які самовідновлюються всього за годину під звичайним ультрафіолетовим (УФ) світлом.

В основі інноваційного гідрогелю лежить дисульфідний крос-лікер – маленька молекула, що містить зв'язок сірка-сірка. Особливість полягає в тому, що вона може формувати нові зв'язки після розриву.

Дослідники зазначають, що "ця робота описує синтез, механічну характеристику та функціональну оцінку цієї системи гідрогелю з дисульфідним крос-лікером".

Крос-лікер був поєднаний з метакрилатним полімером, що формує довгі молекулярні ланцюги. Коли відбувається подряпина, фізичні зв'язки між цими полімери розриваються, але під УФ-світлом вони можуть знову з'єднуватися.

Дослідження показало, що новий матеріал демонструє водоутримуючі властивості на рівні сучасних м'яких лінз, а також відмінну стійкість до подряпин. Потенційно, лінзи будуть менше піддаватися подряпинам, крім того, що вони самовідновлюються.

Дослідження опубліковане в ACS Applied Polymer Materials.