У сучасному світі, незважаючи на всі випробування та труднощі, ми маємо можливість дізнатися про минуле, як ніколи раніше. Завдяки роботі тисяч науковців, ми можемо заглянути в наше колективне минуле і дізнатися, яким був світ для наших предків.

Використовуючи те, що антропологи називають сенсорною археологією, дослідники можуть відтворити стародавні "запахові ландшафти". Наприклад, тепер ми знаємо, що інтер'єри багатих людей у Помпеях пахли деревиною та землею з нотками цитрусових.

Цю деталь виявила команда європейських дослідників, аналізуючи 2000-річні стародавні курильниці. Дослідники зосередилися на двох терракотових курильницях, які були знайдені під час розкопок у Помпеях та сусідньому місті Боскореале.

Одна з курильниць походила з будівлі, яка перетворювалася на готель, коли виверження Везувію сталося в 79 році нашої ери; інша була знайдена в домашньому святилищі в сільській віллі.

Форми, декор та археологічний контекст цих посудин вказували на єдину мету: спалювання ароматних приношень під час домашніх релігійних церемоній. Дослідники знали про ці практики, оскільки стародавні римські автори писали про них – приношення ладану, вина, квітів, фруктів і зерна домашнім богам, відомим як Лари та Пенати, були звичайними.

Дослідники виявили, що жодна з курильниць не містила доказів використання висушеного гною тварин як пального, що було поширеним у інших частинах стародавнього світу. Натомість обидві посудини містили багато мікроскопічних слідів, що свідчать про спалювання дерев'яних рослин.

Ці рослини, ймовірно, включали дуб, лавр та представників родини кам'яних фруктів, поряд з різними травами. Багато з цих рослин були доступні в Помпеях, що підтверджує попередні знахідки спалених інжирів, соснових горіхів та інших рослинних приношень, знайдених у помпейських святилищах.

Лише одна з курильниць зберегла хімічні сліди особливої смоли, що є важливим відкриттям – не лише тому, що ми знаємо, як вона пахне навіть сьогодні, але й через те, що це свідчить про масштаби торговельних мереж у стародавньому Римі.

Дослідники показали, що смола походила з тієї ж ботанічної родини, що й ладану, але, ймовірно, була елемі, що постачалася з далеких торговельних мереж, які з'єднували Римську імперію.

Це імпортоване смолисте речовина також дає уявлення про місце Помпеїв у величезній стародавній торговельній мережі. Автори припускають, що ароматичні смоли з Аравії, тропічної Африки та Азії транспортувалися на північ через Червоне море, перш ніж потрапити до Олександрії та далі до Італії, де вони врешті-решт досягли домівок, таких як ті, що були в Помпеях.

Це перше безпосереднє археологічне свідчення того, що імпортовані ароматичні смоли спалювалися в помпейських домашніх релігійних практиках – те, що вони так старанно шукали конкретний аромат, показує, наскільки це було важливо.

Дослідження, опубліковане в журналі Antiquity.