Дослідження показало, що сперма старших батьків може мати більше ознак старіння, ніж вважалося раніше. Це пов'язано не лише з мутаціями ДНК.
Нове дослідження, опубліковане в The EMBO Journal, виявило чітку "прірву старіння" в спермі мишей, яка раніше не була виявлена.
Це пов'язано з РНК, яка допомагає перетворювати інструкції, закладені в ДНК, на білки. У мишей змішування малих фрагментів РНК, що переноситься спермою, різко змінюється в середньому віці.
Зокрема, головки старшої сперми, здається, містять більше довгих фрагментів РНК і менше коротких. Цей же шаблон був підтверджений у зразках людей, використовуючи дві окремі групи донорів.
Це не встановлює, чи люди переживають таку ж різку прірву старіння, але паралелі варто дослідити далі.
"Це як знайти молекулярний годинник, який тікає з віком як у мишей, так і у людей, що свідчить про фундаментальний, збережений молекулярний підпис старіння сперми," - говорить дослідник урології Ці Чен з Університету Юти.
Протягом десятиліть вчені знали, що зі старінням сперма накопичує більше пошкоджень ДНК і генетичних мутацій. Це давно використовувалося для пояснення, чому чоловіча фертильність знижується з віком.
Але не лише ДНК сперма доставляє до яйця. Вона також доставляє фрагменти РНК, які можуть регулювати ранній ембріональний розвиток, і деякі докази свідчать, що вони можуть навіть передавати екологічні риси наступному поколінню.
У старшій спермі мишей фрагменти рРНК, здається, довші. Більше того, коли дослідники вводили фрагменти РНК, схожі на ті, що в старшій спермі, в ембріональні стовбурові клітини мишей, вони спостерігали зміни в активності генів, пов'язаних з метаболізмом і нейродегенерацією.
Це свідчить про те, що зміни, пов'язані з віком, у молекулах РНК, які містить сперма, можуть впливати на те, як гени виражаються під час раннього розвитку.
Дослідження має "відкрити новий ландшафт старіння сперми" як у мишей, так і у людей, стверджують автори, "провіщаючи нову еру в репродуктивному здоров'ї, де глибше розуміння 'коду РНК сперми' допомагає формувати здоровіші покоління".
Сьогодні в багатьох частинах світу батьки пізно стають батьками, і все ж вчені знають надзвичайно мало про те, як старіють чоловічі статеві органи і як це впливає на репродукцію або здоров'я майбутніх нащадків.
Цікавий факт
Дослідження показали, що чоловічі фактори сприяють 45% випадків безпліддя, що підкреслює важливість вивчення чоловічої фертильності.