Уявіть собі когось, кого ви добре знаєте. Ви, можливо, зможете уявити їх обличчя, усмішку або те, як падає їхнє волосся. Але для деяких людей це знайоме обличчя ніколи не стає ментальним зображенням, як би вони не намагалися.

Коли вони засинають, це може змінитися. Обличчя та місця можуть з'являтися у їхніх снах, хоча вони не можуть навмисно уявити їх вдень.

Нездатність уявляти речі на вимогу називається афантазією. Дослідження, опубліковане в Scientific Reports, вивчало сни людей з афантазією і виявило, що зв'язок між уявою наяву та сном значно варіюється від людини до людини.

Дослідники запитували не лише про зображення, але й про звуки, запахи, смаки, дотик, відчуття руху та внутрішню мову — досвід почуття слів у своїй свідомості.

Деякі люди описували подібні сенсорні переживання під час сну та уявлення наяву. Інші повідомляли про відчуття у снах, які вони не могли навмисно викликати під час бодрствування.

Дослідження почалося з особистого досвіду. Двоє дослідників, Дерек Арнольд і Лорен Буйєр з Університету Квінсленда в Австралії, описують, що мають афантазію все своє життя. Їхні сни не схожі, і кожен відчуває, що відчуття в їхніх снах відображають те, що вони можуть уявити вдень.

Вони раніше описували, як їхні уявлення відрізняються. Арнольд може уявити звуки, тоді як Буйєр може уявити відчуття дотику. Жоден з них не може навмисно формувати ментальні зображення.

Спільно з Мерліном Монзелем з Університету Бонна в Німеччині вони досліджували, як ці переживання варіюються серед більшої групи.

Команда проаналізувала відповіді на онлайн-анкети від 205 людей. Результати вимірювання візуальної уяви розділили 84 учасників на групу з візуальною афантазією та 121 — на групу порівняння.

Учасники розглядали ситуації, які можуть викликати різні відчуття, такі як спогади про соціальні зустрічі. Вони оцінювали уявлені відчуття, які вони переживали, і відповідали на запитання про повсякденні звички, включаючи ментальне репетирування розмов або уявлення, як відчуватиметься рух.

Вони також повідомляли, як часто різні відчуття з'являлися у їхніх снах, з можливістю сказати, що не впевнені.

Серед учасників групи з афантазією 46 відсотків повідомили, що завжди мають візуальні переживання у своїх снах. Приблизно 8 відсотків повідомили, що ніколи їх не мають. Ніхто з групи порівняння не повідомив про візуальні сни.

Серед учасників групи з афантазією дослідники не виявили жодних доказів того, що сильніша візуалізація наяву супроводжувалася частішими візуальними снами.

Зв'язки були яснішими для звуків і внутрішньої мови. Учасники, які частіше чули звуки та розмови під час сну, також, як правило, повідомляли про їх частіше використання у повсякденному житті, наприклад, ментально репетируючи розмови перед тим, як говорити.

Протягом трьох анкет учасники були послідовними в тому, наскільки близько їхня уява наяву відповідала їхнім снам. Деякі постійно повідомляли про близьку відповідність, тоді як інші описували суттєві відмінності.

Чому відчуття можуть бути доступні під час сну, але не на вимогу під час бодрствування, досі незрозуміло. Одне з можливих пояснень стосується того, як діють області мозку, що відповідають за уяву. Дослідники припускають, що труднощі в координації цієї діяльності можуть продовжуватися під час сну для деяких людей, тоді як для інших змінюються.

Порівняння активності мозку у людей з цими різними переживаннями може допомогти перевірити цю ідею. Це також може виявити, чи подібні процеси викликають уявлені відчуття під час бодрствування та снів.

Дослідження не вимірювало активність мозку, тому це пояснення залишається неперевіреним. Висновки базуються на описах учасників їхніх переживань та спогадах про їхні сни. У групі з афантазією також було більше людей, які не були впевнені, чи відбувалися певні відчуття у їхніх снах. Група включала деяких людей з слабкою візуальною уявою поряд з тими, хто не повідомляв про жодну.

Майбутні дослідження сну можуть наблизити дослідників до самого досвіду, прокидаючи учасників відразу після снів і запитуючи, що вони пам'ятають.

Деякі люди з афантазією повідомляють про зображення та звуки у снах, які вони не можуть викликати, коли бодрствують. Для інших відчуття, які відсутні в уяві наяву, також відсутні у їхніх снах.

Дослідження було опубліковане в Scientific Reports.