Багато з нас не споживають достатньо овочів, і це негативно впливає на наше здоров'я.
Водночас, ми вирощуємо все менше різновидів овочів, що додає до зменшення різноманітності в нашому харчуванні.
Новий звіт, опублікований у Proceedings of the National Academy of Sciences міжнародною командою експертів з харчування, сільського господарства та ботаніки, пропонує, що збереження біорізноманіття овочів може бути ключем до покращення нашого здоров'я та здоров'я планети.
Науковець у галузі сільського господарства Маартен ван Зонневелд, який очолював дослідження, зазначає, що наші існуючі підходи до сільського господарства недостатні для вирішення проблем харчування у світі.
"Рішення полягає не лише в тому, щоб вирощувати більше овочів, а й у тому, щоб вирощувати більше видів овочів," - говорить він.
"Багато з біорізноманіття овочів, яке нам потрібно, все ще існує - у традиційних сортах та їх диких родичах. Нагальна потреба полягає в тому, щоб належним чином зберегти його, щоб ми могли розумно використовувати його для різноманітності раціонів в умовах зміни клімату."
Дослідження показує, що ми ігноруємо багато овочів, багатих на мінерали та вітаміни, які можуть бути краще адаптовані до місцевих умов вирощування, залежно від того, де ви живете.
У всьому світі більшість людей споживають приблизно на 40 відсотків менше овочів, ніж рекомендовано для здорового харчування.
Це викликає занепокоєння, оскільки низьке споживання овочів є одним з п'яти основних дієтичних факторів ризику, що сприяють глобальному навантаженню захворювань.
Овочі часто є першими, що зникають зі списку покупок, коли грошей не вистачає. А фермери часто вважають їх більшим економічним ризиком, ніж інші культури, через їх швидку псуваємість та короткий термін зберігання.
До індустріалізації сільського господарства існувала значно більша різноманітність рослин, що вирощуються для їжі.
Наприклад, існує понад 4 000 різновидів картоплі, але в Сполучених Штатах використовується лише близько п'яти-восьми сортів.
Від штучного відбору до монокультур для масового виробництва, індустріалізація сільського господарства - і постачальні ланцюги, які розподіляють ці продукти - зменшили різноманітність овочів, які потрапляють на наші столи.
Огляд, проведений Продовольчою і сільськогосподарською організацією ООН (ФАО), оцінює, що 24 відсотки диких родичів овочів, оцінених на рівні видів, знаходяться під загрозою зникнення.
І в міру втрати генетичного різноманіття овочів ми також втрачаємо їхні поживні речовини та здатність адаптувати наші культури до змін кліматичних умов.
"Декілька видів, таких як салат, цибуля та помідори, стали глобальними культурами і є частиною раціонів у всьому світі," - пишуть ван Зонневелд та його команда.
"Багато інших, таких як павуча рослина, слизька капуста та гіркий гарбуз, які зазвичай багаті мікроелементами та краще адаптовані до складних і ресурсно обмежених умов навколишнього середовища, доступні лише регіонально і дуже часто ігноруються в масштабних продовольчих політиках і стратегіях."
Павуча рослина - це темно-зелений листовий овоч, що вирощується в Африці, який був визнаний за його стійкість до зміни клімату, а також за велику кількість необхідних поживних речовин.
"На даний момент лише кілька місцевих сортів зберігаються в генетичних банках, з багатьма прогалинами в колекціях, що обмежує селекцію та розвиток покращених сортів для більш масштабного виробництва," - зазначають ван Зонневелд та його команда.
Слизька капуста - один з найпопулярніших темно-зелених листових овочів у Тихому океані, де, за словами дослідників, вона має потенціал значно покращити харчування жінок і дітей.
Гіркий гарбуз - ще один стійкий до клімату овоч, популярний в Азії та Карибському басейні, який має багато диких родичів, які, на думку дослідників, можуть покращити культури в цих тропічних регіонах.
І, звичайно, відомий гарбуз, який може витримувати посуху та спеку, при цьому виробляючи плоди, багаті бета-каротином. Незважаючи на його комерційну важливість, "дослідники стверджують", що "його генетичні ресурси залишаються недоцільно використаними та погано збереженими".
Дослідники вважають, що ці чотири овочі можуть стати чудовими стартовими точками для регіонального різноманіття продовольчих культур, але є ще багато інших.
Нам просто потрібно почати їх вирощувати та їсти, перш ніж вони зникнуть.
Дослідження було опубліковане в PNAS.
Цікавий факт
В Україні існує понад 1 500 сортів картоплі, але на ринку зазвичай представлені лише кілька з них.