Зберігати продукти свіжими — це завдання, яке людство намагається вирішити вже мільйони років, і ми все ще не вичерпали своїх ідей.

Дослідження, проведене командою з Університету Кюсю в Японії, представило новий природний метод зберігання продуктів, який може зменшити відходи упаковки та харчові відходи.

Цей метод базується на наноматеріалі, основним інгредієнтом якого є залишки шкірки гарбуза.

Шкірка була підготовлена для альтернативного використання шляхом нагрівання під високим тиском, після чого її заморожували, щоб перетворити на вуглецеві квантові точки (CQDs) — дуже дрібні чорні частинки, які вже показали свою корисність для упаковки продуктів.

Після змішування з рослинними волокнами та желатином новий матеріал на основі шкірки гарбуза тестували в порівнянні з традиційною пластиковою упаковкою та без упаковки взагалі, використовуючи червоні помідори як тестовий продукт.

Аналізуючи помідори через 20 днів, дослідники виявили, що матеріал з шкірки гарбуза перевершив відсутність упаковки та краще блокував ультрафіолетове (UV) світло, стримуючи мікробний ріст і зберігаючи антиоксидантну активність, хоча традиційний пластик все ще краще обмежував втрату вологи.

Матеріал на основі цих вуглецевих точок також відповідає нормам токсичності.

Дослідники підкреслюють, що безпека є ключовим питанням. Тести на життєздатність клітин підтвердили, що матеріал нетоксичний при концентрації нижче 2 мг/мл, а сам покриття використовує лише частину цієї кількості.

Цей наноматеріал може бути розпилений, а також використовуватися в упаковці, що корисно для захисту конкретних ділянок на фруктах і овочах, і ще більше зменшує відходи.

Оскільки шкірка становить близько 10-12 відсотків загальної маси гарбуза, але зазвичай викидається, це чудовий спосіб використати харчові відходи.

Дослідження показало, що традиційна антимікробна упаковка зазвичай покладається на металеві наночастинки, які мають більший екологічний слід, ніж CQDs.

Дослідники сподіваються в майбутньому включити більше природних агентів у упаковку, щоб ще більше захистити продукти, які вона обгортає.

Цікавий факт

Приблизно 40-50 відсотків зібраних фруктів і овочів ніколи не доходять до споживачів, що робить проблему харчових відходів дуже актуальною.