Вегетаріанські дієти пов'язані з багатьма довгостроковими перевагами для здоров'я, але для людей похилого віку може бути і потенційний недолік.

Дослідження показало, що сувора вегетаріанська дієта може ускладнити збереження м'язової маси з віком.

Білок є ключовим компонентом для нарощування, підтримки та зміцнення м'язів, і в старшому віці вам може знадобитися більше білка, ніж вказують сучасні рекомендації.

Вегетаріанці, як правило, споживають менше білка, ніж м'ясоїди, і нещодавнє дослідження показало, що вегетаріанці з недостатньою вагою менш ймовірно доживуть до 100 років.

Тепер новий клінічний експеримент додає позитивний аспект.

Серед дорослих віком 55 років і старше, як вегетаріанці, так і м'ясоїди набирали м'язи та демонстрували подібні покращення в силі та фізичній витривалості після 12 тижнів силових тренувань.

Результати опубліковані в American Journal of Clinical Nutrition.

"Важливо, що наші результати також показують, що переважно рослинна дієта може підтримувати значні покращення в м'язовій масі, силі та фізичній функції, якщо споживання білка є достатнім і поєднується з силовими тренуваннями," пишуть дослідники з Амстердамського університету прикладних наук у Нідерландах.

У рандомізованому експерименті 108 дорослих дотримувалися або вегетаріанської, або змішаної дієти протягом трьох місяців.

Протягом експерименту вони також займалися силовими тренуваннями тричі на тиждень, виконуючи вправи, такі як жим ногами, присідання, жим лежачи, підтягування, тяги та вправи для преса.

Кожен учасник отримав рекомендації щодо здорового харчування та як споживати щонайменше 1,2 грами білка на кілограм своєї ваги щодня.

В середньому обидві групи успішно досягли своїх щоденних цілей споживання білка – навіть вегетаріанці, які не могли їсти м'ясо або рибу, лише молочні продукти, яйця або рослинні білки.

До кінця експерименту сила м'язів і фізична витривалість покращилися в обох групах, без значних відмінностей між вегетаріанцями та м'ясоїдами.

На жимах ногами учасники могли піднімати більше ваги, а на підйомах з сидячого положення вони вставали швидше, ніж на початку експерименту.

Але була одна ключова різниця між групами.

М'язова маса в ногах і руках зросла як у вегетаріанців, так і у м'ясоїдів під час експерименту, але м'ясоїди показали приблизно на 70 відсотків більше приросту (+0,66 кілограмів, порівняно з +0,38 кг у вегетаріанців).

Неясно, чи це пов'язано з нижчим споживанням білка вегетаріанцями, чи з якістю дієтичного білка, що надається м'ясом та іншими тваринними продуктами.

Цікаво, що дослідження показало, що вегетаріанці, які споживали більше білка, зазвичай набирали більше м'язів, тоді як м'ясоїди, які споживали більше білка, не показували такого ж ефекту.

"Група м'ясоїдів, ймовірно, досягла насичення білком, при якому додаткове споживання не давало подальшої анаболічної вигоди," припускають автори.

Харчування є дуже складною областю досліджень, що підлягає впливу численних факторів, таких як спосіб життя, поведінка, генетика, соціальні та екологічні фактори.

Ця конкретна група людей похилого віку була переважно білою, здоровою та з високим рівнем освіти. Невідомо, чи ці результати є релевантними для інших.

Проте результати підтверджують інші нещодавні дослідження, які свідчать, що вегетаріанські дієти, якщо вони забезпечують достатню кількість калорій і основних поживних речовин, можуть бути пов'язані з таким же тривалим і здоровим життям, як і у м'ясоїдів.

Дослідження, подібні до цього, нагадують, що споживання достатньої кількості білка в старшому віці є важливим, особливо для вегетаріанців.

"Придатність більш рослинної дієти може залежати від індивідуального контексту," підсумовують автори нового дослідження.

"Для людей з низьким апетитом або низьким споживанням енергії, додаткова увага до досягнення цілей споживання білка та забезпечення якості білка, ймовірно, буде необхідною для підтримки м'язової маси, що особливо важливо для людей похилого віку."

Дослідження було опубліковане в American Journal of Clinical Nutrition.