Міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS, який уперше помітили в Сонячній системі в липні 2025 року, викликав нову хвилю дискусій після того, як науковці зафіксували появу справжнього хвоста. За даними Nordic Optical Telescope на Канарських островах, об’єкт, розміром приблизно з Манхеттен, тепер випускає матеріал позаду себе — типовий знак активності комет. Але деякі вчені, зокрема гарвардський астрофізик Аві Леб (Avi Loeb), вважають, що ця поведінка може свідчити про штучне керування. Від «антихвоста» до хвоста На перших знімках 3I/ATLAS демонстрував так званий антихвіст — потік речовини, спрямований у бік Сонця, а не від нього. Аналіз показав, що він складався з вуглекислого газу, води, слідів ціаніду і рідкісного нікелевого сплаву, який ніколи не зустрічався в природі, але використовується в людських технологіях. У нових серпневих і вересневих спостереженнях антихвіст зник, поступившись місцем класичному кометному хвосту. Леб припускає, що такий перехід може бути «слідом гальмування» — тобто фазою маневрування об’єкта під власним керуванням. «Якщо 3I/ATLAS справді є інопланетним апаратом, то антихвіст міг бути наслідком гальмівного імпульсу, а хвіст — результатом завершення цієї фази», — пише він у своєму новому дослідженні. Спостереження з Землі, Марса і космосу Об’єкт масою близько 33 мільярдів тонн рухається до Сонця, отримуючи до 33 гігаватів сонячного випромінювання. Його вже досліджували телескопи Hubble та James Webb, які зафіксували унікальні інфрачервоні спектри. Агентство NASA також отримало зображення з камери HiRISE на орбітальному апараті Mars Reconnaissance Orbiter, коли 3I/ATLAS проходив за 12 мільйонів миль від Марса. Проте через шатдаун уряду США ці фото ще не оприлюднено. Без загрози, але з великою науковою цінністю Міжнародна мережа попередження про астероїди (IAWN) включила 3I/ATLAS до списку об’єктів для активного моніторингу. Вчені наголошують: небезпеки зіткнення немає, але спостереження допоможуть краще зрозуміти природу міжзоряних тіл — і, можливо, їхній штучний характер. Найближче до Сонця 3I/ATLAS підійде 29 жовтня, коли перебуватиме на відстані 1,8 астрономічної одиниці — трохи далі, ніж Земля.