Ви б з'їли печиво, виготовлене з пластику? Технічно, ми вже споживаємо величезну кількість пластику у вигляді мікрочастинок у нашій їжі.
Але тепер дослідники з Південного Іллінойсу намагаються змусити нас їсти це навмисно. Вони створили печиво, яке називають µBites, що вимовляється як "мікробайти".
Ці печива пройшли багато обробки, щоб стати (теоретично) безпечними для вживання, поживними та, сподіваємось, смачними.
Дослідження розпочалося в рамках NASA's Deep Space Food Challenge, і команда нещодавно представила його на симпозіумі, організованому Американським хімічним товариством.
"Перетворення (біорозкладного) харчового пластику на їжу є можливим", - сказав мікробіолог Лахіру Джакаді, коментуючи розробку.
"Система µBites є налаштовуваним і портативним пристроєм, який інтегрує всі необхідні компоненти. Ці пристрої можуть бути розгорнуті на підводних човнах або в автомобілях для надання допомоги, щоб виробляти їжу на місці за запитом.
"Процес особливо підходить для використання вуглецевих відходів в екстремальних умовах, таких як пустелі, Арктика або Антарктика, щоб виготовляти їжу – і так, потенційно одного дня на Марсі або на поверхні Місяця".
Пластик є одним з найпоширеніших матеріалів у сучасному світі, завдяки своїй гнучкості та міцності. Але це стає проблемою, коли його потрібно утилізувати, і більшість пластикових виробів потрапляють на смітники, навіть якщо їх можна переробити.
Останні дослідження показали успіх у перетворенні пластикових відходів на різні корисні речі – не лише інші пластикові вироби, але й матеріали, пального, навіть ліки. І незабаром ми можемо додати "їжу" до цього списку.
Процес, розроблений в SIU, називається окислювальною гідротермальною дисолюцією – по суті, використанням кисню та води під інтенсивним теплом і високим тиском для розщеплення матеріалів на їхні вуглецеві будівельні блоки.
Команда використовувала цей процес на поліетилентерефталаті (PET) разом із сільськогосподарськими відходами, такими як стебла кукурудзи та листя, щоб виробити рідкий корм.
Цей матеріал потім подається на вирощені дріжджі, які перетворюють його на "поживні харчові суміші". І ось вам тісто для печива.
Цей кінцевий продукт може бути технічно їстівним, але, ймовірно, матиме смак і поживний профіль, не кращий за картон.
Дослідники створили різні штами дріжджів, щоб перетворювати різні корми на інші харчові інгредієнти, включаючи білки, жири, вітаміни, аромати, барвники та смакові добавки.
Ці інгредієнти комбінуються в сире тісто, яке завантажується в 3D-принтер їжі та виводиться по шарам у постійній формі. Нарешті, печиво готується в мікрохвильовій печі, щоб затвердіти в знайомий продукт.
На жаль, ніхто ще не мав можливості спробувати його – краще почекати, поки завершаться тести на безпеку. Однак сліпі сенсорні тести показують, що воно має приємний запах і приємну текстуру на дотик.
"Ми всебічно проаналізували харчові продукти, які ми створили в лабораторії, а також через акредитовані сторонні лабораторії, щоб забезпечити, що печиво µBites не містить токсичних хімікатів, важких металів, алергенів і патогенів", - сказав Джакаді.
"Ми проводимо симульовані дослідження травлення та інші необхідні аналізи в підготовці до випробувань на людях".
Цікавий факт
Вчені вважають, що перетворення пластикових відходів на їжу може стати важливим кроком у боротьбі з глобальним забрудненням пластиком.