Під Аппалачами, які простягаються через східні Штати США, може бути близько 330 років запасів літію.

Нове дослідження Геологічної служби США свідчить, що в Аппалачах може бути близько 2,3 мільйона метричних тонн (приблизно 2,5 мільйона американських тонн) відновлювального літію, захованого в пегматитах — гранітоподібних породах, які формуються, коли багатий водою магма охолоджується і кристалізується глибоко в землі.

Це дослідження показує, що Аппалачі містять достатньо літію, щоб задовольнити зростаючі потреби країни — значний внесок у мінеральну безпеку США, в той час як глобальний попит на літій швидко зростає.

Отже, картографування мінеральних ресурсів США може допомогти зменшити залежність країни від імпорту літію.

Літій — це найлегший з металів і найменш щільний з твердих елементів. Він також є одним з найстаріших елементів у природі, оскільки слідові кількості були вироблені під час Великого вибуху.

Важливо, що він є основним активним хімічним елементом у літій-іонних акумуляторах, які складають 87% світового попиту на літій.

Попит на літій, як очікується, зросте більш ніж у 40 разів до 2040 року, згідно з даними Міжнародного енергетичного агентства.

У зв'язку з цим Геологічна служба США отримала завдання оцінити запаси критичних мінералів по всій країні.

Дослідники оцінили кількість літію в цих потенційно невиявлених запасах, використовуючи метод Делфі, структуровану комунікаційну техніку, що включає панель з понад 20 геологів США.

Дослідження показує, що 900 000 метричних тонн літію може бути економічно досяжними в північному регіоні Аппалачів, зокрема в штатах Мен, Нью-Гемпшир і частинах Вермонту. Ще 1,43 мільйона метричних тонн може бути видобуто в південному регіоні Аппалачів, головним чином у Каролінах.

Разом ці величезні запаси можуть задовольнити потреби США в літії на 328 років, виходячи з темпів споживання та імпорту в 2025 році.

Цікавий факт

Ці невикористані запаси літію можуть забезпечити кожну людину у світі 60 смартфонами.