Команда дослідників знайшла хитрий спосіб перетворити падаючі краплі води, як краплі дощу, на придатну для використання електроенергію. Ідея перетворювати дощові краплі на електроенергію звучить як щось із майбутнього — але науковці вже зробили перші кроки до втілення цієї ідеї в життя. Дослідники з Інституту передових технологій у Сінгапурі розробили новий тип пристрою, який може генерувати електроенергію з енергії падіння дощових крапель. Цей невеликий пристрій називається трибоелектричним наногенератором, або TENG. Його головна функція — використовувати силу зіткнення дощових крапель із поверхнею для створення невеликих електричних розрядів. Як це працює? Коли дощова крапля падає на спеціальну поверхню пристрою, вона змушує електрони переміщуватися між двома шарами з різними електричними властивостями. У результаті — виникає електричний заряд. Один дощ не дає багато енергії, але якщо система масштабована (наприклад, на дахах будинків або в зонах з частими дощами) — потенціал значно зростає. Чому це важливо? Енергія з дощу доступна всюди, де йдуть опади, особливо у тропічних та помірних регіонах. Таку систему можна поєднувати з уже існуючими технологіями — наприклад, встановлювати її поруч із сонячними панелями, які не працюють у дощ, але можуть генерувати енергію завдяки краплям. Це — ще один крок до створення більш різноманітної та сталої енергосистеми, яка не залежить лише від сонця чи вітру. Що далі? Поки що це більше концепт і прототип. Щоб технологія стала масовою, потрібно ще вдосконалити ефективність і зменшити вартість виробництва. Але дослідники оптимістичні: вони вважають, що такі пристрої можуть з’явитися на дахах будинків, вікнах і навіть у переносних гаджетах вже у найближчі роки.