Глибини океану завжди зберігали таємниці, але вчені ніколи не сподівалися знайти щось подібне. Дослідники, аналізуючи глибоководні зразки з Тихого океану, виявили незрозумілий сплеск радіації, який сягає понад 10 мільйонів років тому. Хоча це може звучати як сюжет науково-фантастичного фільму, ця аномалія реальна. Йдеться про незвичайний сплеск берилію-10, рідкісного радіоактивного ізотопу. Наукове співтовариство зараз шукає відповіді, сумніваючись, чи була ця подія спричинена змінами в океанських течіях Землі чи надзвичайною подією з космосу. Це відкриття кидає виклик існуючим моделям того, як ізотопи накопичуються з часом. Це також піднімає нові питання про історію нашої планети та її вплив космічних сил. Природа берилію-10 Берилій-10 — це радіоактивний ізотоп, який утворюється при зіткненні космічних променів з киснем і азотом в атмосфері. Після створення він падає на землю з дощем і зрештою осідає на дні океану. Завдяки довгому періоду напіврозпаду, що становить 1,4 мільйона років, берилій-10 може служити природним годинником, допомагаючи вченим датувати давні геологічні події. За нормальних умов родовища берилію-10 залишаються відносно стабільними. Його накопичення відбувається за передбачуваною схемою, що дозволяє дослідникам оцінити, скільки його слід знайти в глибоководних зразках за різні періоди часу. Однак приблизно 10 мільйонів років тому сталося щось незвичайне. Коли дослідники досліджували зразки тієї епохи, вони виявили, що рівень берилію-10 майже вдвічі перевищує очікуваний. Це несподіване збільшення свідчить про те, що на Землі сталася подія, яка різко змінила вплив цього ізотопу на неї. Несподівана аномалія У дослідженні, опублікованому в Nature Communications, брала участь міжнародна група вчених, які аналізували зразки морського дна з Тихого океану. Ці зразки, взяті з миль під поверхнею води, містили шари заліза та марганцю, утворюючи так звану феромарганцеву кору. За допомогою прискорювальної мас-спектрометрії, високочутливої ​​методики, дослідники виявили незрозумілий сплеск рівня берилію-10. Цей сплеск з’явився в кількох зразках із різних місць, що виключає можливість помилок вимірювань або ізольованого забруднення. Доктор Домінік Колл з Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf у Німеччині висловив здивування дослідницької групи. «Ми натрапили на раніше невиявлену аномалію», — сказав він. Питання в тому, чи була ця аномалія результатом змін на Землі чи події за межами нашої планети. Пояснення сплеску радіації в океані Одним із можливих пояснень є те, що зміни в циркуляції океану змінили розподіл берилію-10 у Тихому океані. Приблизно 10-12 мільйонів років тому океанські течії поблизу Антарктиди, можливо, зазнали різких змін, що вплинуло на те, як ізотопи осіли по земній кулі. Доктор Колл детально розповів про цю можливість. «Це могло призвести до нерівномірного розподілу берилію-10 по Землі протягом певного періоду часу через зміни океанських течій». У цьому сценарії зміна течій могла сконцентрувати берилій-10 у Тихому океані, а не розподілити його рівномірно по морському дну. Це могло б пояснити несподіване підвищення рівня радіації, виявлене в цих зразках. Якщо ця теорія правильна, подальші дослідження можуть виявити подібні зрушення в розподілі ізотопів в інших регіонах. Однак наявність цієї аномалії в усьому світі вказує на набагато більш драматичну причину – ту, що прилетіла з космосу. Космічна радіація і аномалія океану Альтернативна теорія вказує на астрофізичну подію як причину цієї радіоактивної аномалії. Якби Земля була піддана раптовому вибуху радіації з космосу, це могло б призвести до несподіваного збільшення берилію-10. Однією з можливостей є те, що сусідня наднова затопила планету космічними променями, спричинивши сплеск цього ізотопу. Наднові є одними з найпотужніших вибухів у Всесвіті, вивільняючи величезну кількість радіації, яка може поширюватися на великі відстані. Інше потенційне пояснення полягає в тому, що Земля тимчасово втрачає свою захисну геліосферу. Геліосфера — це створений Сонцем магнітний щит, який допомагає захистити планету від міжзоряного випромінювання. Якщо Земля пройшла через щільну хмару міжзоряного матеріалу, геліосфера могла ослабнути, що дозволило більшій кількості космічних променів досягти атмосфери та створити надлишок берилію-10. Якщо ця теорія правильна, то вчені повинні виявити подібні стрибки рівня берилію-10 по всьому світу, а не лише в Тихому океані. Це стало б переконливим доказом того, що Земля пережила драматичну космічну подію 10 мільйонів років тому. Пошук додаткових доказів Щоб розгадати цю таємницю, дослідники планують розширити своє дослідження, проаналізувавши зразки з інших місць. Якщо вони виявлять подібні спалахи берилію-10 у зразках морського дна з різних частин світу, це підтвердить, що Земля піддавалася незвичайному сплеску радіації в той час. «Тільки нові вимірювання можуть вказати, чи берилієва аномалія була спричинена змінами в океанських течіях чи має астрофізичну причину», — сказав доктор Колл. Це відкриття також може допомогти краще зрозуміти, як космічне випромінювання впливає на Землю протягом тривалого часу. Якщо астрофізичні події залишать вимірні сліди в ізотопних записах, вони можуть дати нове розуміння того, як наша планета взаємодіє з ширшим Всесвітом. Значення відкриття Окрім пояснення причини цієї аномалії, дослідники бачать ще один потенційний прорив. Якщо цю подію вдасться підтвердити в усьому світі, вона може послужити точкою відліку для датування інших геологічних записів. Вчені покладаються на загальні позначки часу, щоб порівняти різні набори даних. Для пізнішої історії датування вуглецем-14 забезпечує чіткі орієнтири, особливо щодо випробувань ядерної зброї. Однак не існує таких маркерів для періодів часу, що тягнуться на мільйони років у минуле. Доктор Колл бачить можливість цього відкриття змінити ситуацію. «Для періодів, що охоплюють мільйони років, таких космогенних позначок часу ще не існує. Однак ця берилієва аномалія може служити таким маркером», — сказав він. Якщо майбутні дослідження підтвердять, що ця аномалія з’являється в багатьох регіонах, це може стати новим інструментом для синхронізації геологічних записів. Вчені, які вивчають давні кліматичні зміни, масові вимирання або зрушення в магнітному полі Землі, могли б використовувати цей сплеск як глобальну точку відліку. Більша картина Це несподіване відкриття підкреслює, скільки залишається невідомим про минуле Землі та її зв’язок із космосом. Незалежно від того, спричинений зміною океанських течій чи вибухом космічної радіації, незрозумілий сплеск берилію-10 показує, що наша планета пережила драматичні події, які ще не повністю зрозумілі. Майбутні дослідження визначать, чи є ця аномалія локальним явищем чи глобальною подією космічного походження. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications.