Вчені зробили приголомшливе відкриття в Південній Америці: під Бразилією та Аргентиною вони знайшли сотні гігантських тунелів, які не схожі ні на печери, ні на шахти, ні на будь-які геологічні утворення. Дослідники дійшли висновку, що ці колосальні підземні коридори — справжні «палеонори», викопані гігантськими наземними лінивцями під час льодовикового періоду. Тунелі, які не могли створити ні люди, ні природа Архітектура ходів вражає: гладкі стіни, склепінчасті стелі та сліди величезних кігтів на камені. Деякі з тунелів сягають 600 метрів завдовжки. Загалом знайдено понад 1500 таких споруд, більшість із яких мають форму ідеальних кругів або еліпсів. Геолог Генріх Франк, який першим натрапив на подібну нору під час інспекції будівництва, відразу зрозумів: це не звичайні печери. «Вони вириті. І жоден геологічний процес тут ні до чого», — каже він. Слони серед лінивців Найімовірніші «будівельники» цих тунелів — гігантські наземні лінивці, які у плейстоцені сягали розмірів сучасних слонів. Вони мали потужні лапи й вигнуті кігті, ідеальні для копання. На відміну від сучасних деревних лінивців, їхні предки були справжніми силачами, здатними змінювати цілий ландшафт. Для чого слугували палеонори Вчені вважають, що нори могли використовуватись для: укриття від хижаків, підтримання стабільної температури, гніздування та навіть спільного проживання кількох поколінь. Деякі тунелі настільки добре збережені, що спершу їх приймали за старі шахти. Люди і лінивці: сліди зустрічей Цікаво, що в нацпарку Вайт-Сендс (США) знайшли скам’янілі сліди людей і гігантських лінивців поруч. Учені помітили, що сліди людей часто йдуть за слідами тварин — ніби відображення древнього полювання. У деяких місцях траєкторія лінивців різко змінюється, що може свідчити про їхню спробу втекти. Ці знахідки стали унікальним «вікном у минуле» — свідченням того, як вимерлі тварини жили, копали й рятувалися від загроз. Джерело