Мінімальний місяць Землі може бути відколом від старого блоку: Нове дослідження показує, що 2024 PT5 ​​— невелике кам’яне тіло, яке минулого року під час відкриття назвали «мінімісяць» — можливо, було знесено з Місяця під час гігантського удару давно, що робить його другим відомим зразком, що рухається поблизу орбіти Землі. Це відкриття натякає на приховану популяцію місячних фрагментів, що рухаються поблизу Землі. «Якби був лише один об’єкт, це було б цікаво, але винятком», – сказав у березні на 56-й щорічній конференції з місячних та планетарних наук у Вудлендсі, штат Техас, Тедді Карета, планетолог з обсерваторії Лоуелла в Аризоні. «Якщо їх два, ми цілком впевнені, що це популяція». Новий вид доказів Земля рухається крізь хмару уламків та разом з нею, поки планета залишає траєкторії навколо Сонця. Частина цього матеріалу створена людиною — супутники та космічне сміття. Інший матеріал — це кам’яні уламки, що залишилися від зіткнень на ранній стадії Сонячної системи. Ці навколоземні об’єкти (НОЗ) можуть викликати занепокоєння, тому їх відстежують, щоб переконатися, що вони не становлять загрози для нашої планети. У серпні 2024 року астрономи в Південній Африці виявили нову скелю, відому як 2024 PT5, яка рухалася поблизу Землі. 2024 PT5 рухався повільно, з відносною швидкістю лише 4,5 милі/год (2 метри за секунду), що робило його важливою ціллю для обстеження навколоземних об’єктів Mission Accessible Near-Earth Object Survey (MANOS). Лише дев’ять інших астероїдів були помічені так повільно рухатися під час свого максимального зближення. Карета разом із головним дослідником MANOS Ніком Московіцем, який також працює в Лоуеллі, зацікавилися ідеєю пошуку місячних порід у космосі одразу після того, як у 2021 році було виявлено перший такий фрагмент. MANOS призначений для пошуку та характеристики навколоземних астероїдів, які, можливо, найлегше відвідати за допомогою космічного апарату. За словами Карети, це означало, що дослідження ідеально підходить для спостереження за місячними уламками. Протягом тижня після відкриття 2024 PT5 вони спрямували телескоп Lowell Discovery у напрямку космічної породи. Вивчивши дані 2024 PT5 як у видимому, так і в ближньому інфрачервоному діапазонах, вони дійшли висновку, що це не звичайний астероїд. Його склад виявився подібним до складу гірських порід, доставлених на Землю під час програми «Аполлон», а також до складу, повернутого радянським апаратом «Луна-24». Дослідники також виявили, що 2024 PT5 був невеликим — від 26 до 39 футів (від 8 до 12 метрів) у діаметрі. Карета та його колеги підозрюють, що астероїд 2024 PT5 був викопаний, коли щось зіткнулося з Місяцем. Вивчаючи склад астероїда, вони сподіваються пов’язати матеріал з його джерелом і, можливо, навіть ідентифікувати його батьківський кратер. Утворення кратерів – один із найважливіших процесів, що формують планетарні тіла без тектоніки чи рідин для їх переформування. Але на зіткнення можуть впливати різноманітні змінні, і розуміння їх може бути складним завданням. Зіставлення уламків з кратером може дати ще один спосіб зрозуміти, що відбувається, коли два тіла стикаються. Саме це робить ідентифікацію місячних порід у космосі такою цікавою. «Це як усвідомити, що на місці злочину є абсолютно новий вид доказів, про який ви раніше не знали», – сказав Карета Space.com електронною поштою. «Це може не допомогти вам одразу розкрити злочин, але враховуючи важливість завдання, нові деталі для порівняння завжди вітаються». Зміна смуги руху Речовина із системи Земля-Місяць має бути однією з тих, що найлегше потрапляють на орбіту поблизу Землі. Після зіткнення ударного тіла з Місяцем, вся речовина, окрім найшвидшої, що викинулася в космос, повинна продовжувати рухатися поблизу нашої системи. Хоча 2024 PT5 у вересні був названий мінімісяцем, він лише ненадовго опинився на одній лінії з планетою. Карета порівняв це з двома автомобілями на шосе. Земля мчить своєю смугою руху, тоді як 2024 PT5 суворо рухався внутрішньою траєкторією, ближче до Сонця. У 2024 році крихітний шматок скелі змінив смугу руху, потрапивши на шлях Землі приблизно з такою ж швидкістю. До кінця вересня він рушив далі, зміщуючись назовні. Земля залишила його позаду, але на трасі сонячних перегонів пара знову має бути паралельною у 2055 році, підрахували вчені. 2024 PT5 – це другий місячний фрагмент, ідентифікований дослідниками. Ще один невеликий камінь, Камо’оалева, був знайдений на Місяці у 2021 році, через п’ять років після його відкриття. Це може натякати на нову популяцію, приховану у всіх на виду. Обидва об’єкти рухаються по орбітах, подібних до земних, але в них немає нічого спільного. Камо’оалева більша і, схоже, зазнала впливу космічних променів, сонячної радіації та інших процесів довше, ніж 2024 PT5. Це може свідчити про те, що вона перебувала в космосі довше, сказав Карета. Їхні орбіти також дещо відрізняються. Квазісупутникова орбіта Камо’оалеви утримує її в безпосередній близькості від Землі протягом кількох послідовних обертів, хоча насправді вона не обертається навколо планети. На відміну від 2024 PT5, який змінює смугу руху, Камо’оалева більше схожа на автомобіль, який залишається на одну смугу руху, рухаючись приблизно з однаковою швидкістю. Дослідники намагаються зіставити Камо’оалеву з кратером. Нещодавнє дослідження показало, що він міг утворитися внаслідок зіткнення, яке створило кратер Джордано Бруно, ударний басейн шириною 22 км на зворотному боці Місяця. Джерело