Інсульт дедалі частіше трапляється не лише в літньому віці. У одному з регіонів США за майже три десятиліття частота першого інсульту серед людей віком 20–54 роки майже подвоїлася — і вчені поки не можуть точно пояснити цю тенденцію. Дослідники з Університету Цинциннаті проаналізували 2076 випадків першого інсульту в регіоні Greater Cincinnati та Northern Kentucky. На початку 1990-х років на 100 тисяч молодих дорослих припадало близько 34 випадків, а у 2020 році — вже приблизно 62. Дослідження опубліковане в журналі Neurology. Найбільше зросла кількість ішемічних інсультів — тих, що виникають через блокування кровотоку до мозку. Їхня частота збільшилася майже вдвічі — приблизно з 24 до 47 випадків на 100 тисяч людино-років. У пацієнтів із часом частіше виявляли високий артеріальний тиск, діабет і фібриляцію передсердь. Особливо різко зросла частка людей із задокументованим вживанням психоактивних речовин: з 4,6% на початку 1990-х до 40,2% у 2020 році. Значну частину цього зростання становило вживання марихуани. Втім, дослідники наголошують: це не доводить, що марихуана чи будь-який інший окремий фактор спричинив сплеск інсультів. Ще більше запитань виникає через те, що подібні тенденції спостерігають і в інших країнах. Деякі дослідження показують зростання кількості інсультів навіть серед молодих людей, які не мають звичних факторів ризику — високого тиску, діабету чи звички курити. Серед можливих пояснень науковці розглядають забруднення повітря, хронічний стрес, тривалий робочий час, аутоімунні захворювання, депресію та вживання наркотиків. Але поки що жоден із цих факторів не можна назвати доведеною причиною. Є й інша сторона: молоді люди стали частіше виживати після інсульту. Проте це не завжди означає повне відновлення. Частина людей стикається з проблемами пам’яті та мислення, тривогою, депресією, фінансовими труднощами й втратою працездатності. Тож головна загадка залишається: чому інсульти почали частіше траплятися саме в молодшому віці — навіть у людей без очевидних факторів ризику? Вченим потрібні нові дослідження, які дозволять порівняти молодих пацієнтів з інсультом і людей того ж віку, які ніколи його не переживали.