Чому деякі люди зберігають хорошу пам'ять і мають здоровий мозок, навіть коли старіють?
Дослідження, яке ми нещодавно опублікували в Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, вивчало вплив соціальних, мовних та ендокринних факторів на когнітивне здоров'я.
З огляду на старіння населення Канади, питання здоров'я мозку є актуальним. Останній перепис 2021 року показав, що один з восьми канадців старше 70 років, а 1,7 мільйона людей старше 80 років.
Ці цифри свідчать про зростаючу кількість літніх людей, які піддаються ризику когнітивного зниження, що підкреслює необхідність вивчення захисних факторів.
Попередні дослідження вказують на те, що двомовність може бути можливим захисним фактором. Зокрема, перепис 2021 року показав, що двомовність також зростає серед канадців, з чотирьох з десяти (41 відсоток), які говорять більше ніж однією мовою.
Хоча двомовність може бути однією з частин головоломки, інші когнітивні або біологічні фактори також впливають на здоров'я мозку.
Вербальна пам'ять – здатність запам'ятовувати слова – була пов'язана з когнітивною стійкістю.
Присутність статевих гормонів, таких як естроген і тестостерон, які є як у чоловіків, так і у жінок, також може впливати на те, як старіє мозок.
Взаємозв'язок між цими трьома факторами – двомовністю, вербальною пам'яттю та статевими гормонами – раніше не вивчався. Щоб заповнити цю прогалину, ми провели нове дослідження в Канаді.
Ми виявили, що двомовність може взаємодіяти з вербальною пам'яттю та статевими гормонами, впливаючи на ризик деменції несподіваними способами.
Наше дослідження включало дані 335 літніх людей з легким когнітивним порушенням та 170 пацієнтів з хворобою Альцгеймера, взятих з когортного дослідження Комплексної оцінки нейродегенерації та деменції (COMPASS-ND), яке є частиною Канадського консорціуму з нейродегенерації та старіння.
COMPASS-ND включає більше 1200 канадців віком від 50 до 90 років, які були залучені з понад 30 місць по всій країні.
Використовуючи цю багатий і актуальний базу даних, ми вивчили, як статеві гормони, вербальна пам'ять і двомовність спільно впливають на когнітивну стійкість, структуру мозку та маркери в крові, пов'язані з хворобою Альцгеймера.
Ми створили індекс стійкості для кожного учасника, який включав статеві гормони, вербальну пам'ять, рівень двомовності, освіту, вік та імміграційний статус.
Вік, освіта та імміграційний статус були включені як коваріанти, оскільки вони можуть впливати на когнітивну стійкість через різницю в мовних досвідах, освітніх можливостях та соціокультурній адаптації протягом життя.
Кожне збільшення одиниці в індексі стійкості було пов'язане з істотним зменшенням ймовірності патології, пов'язаної з деменцією.
Вищі бали індексу стійкості також були пов'язані з кращими результатами на клінічних діагностичних інструментах, таких як Монреальська когнітивна оцінка (MoCA), а також з нижчими рівнями ключових маркерів, пов'язаних з нейродегенерацією та активацією глії, процесом, при якому підтримуючі клітини мозку стають реактивними у відповідь на травму або хворобу.
В цілому, двомовні учасники показали найвищі бали індексу стійкості, але з помітними відмінностями в тому, як ці ефекти проявлялися в залежності від статі.
Наші результати ставлять під сумнів ідею про те, що ризик і стійкість можна зрозуміти, розглядаючи біологічні або соціальні фактори окремо. Вивчаючи двомовність і статеві гормони разом, ми виявляємо, як ці фактори можуть взаємодіяти, формуючи стійкість мозку.
Ще одне важливе відкриття нашого дослідження стосується вербальної пам'яті.
Відповідно до попередніх досліджень, жінки показали кращі результати в вербальній пам'яті. Ця статева різниця є клінічно важливою, оскільки вербальна пам'ять часто використовується як проксі для загальної когнітивної функції, що може вплинути на те, як діагностується деменція у жінок.
Можна було б очікувати, що двомовні жінки будуть особливо захищені, оскільки вони мають як перевагу двомовності, так і сильну вербальну пам'ять.
На диво, наше дослідження виявило протилежне: двомовні чоловіки показали більший захист мозку.
Наші результати вказують на те, що комбінація двох факторів може бути механізмом, що стоїть за підвищеною вербальною пам'яттю та когнітивною стійкістю у старіючих чоловіків: ароматизація – перетворення тестостерону в естрадіол – та досвід двомовності.
У людей з легким когнітивним порушенням вищі рівні естрадіолу, отримані через ароматизацію, разом з двомовністю можуть працювати синергічно, щоб захистити вербальну пам'ять, роблячи старших двомовних чоловіків більш стійкими до когнітивного зниження та нейродегенеративної патології.
В цілому, наше дослідження свідчить про те, що двомовні чоловіки можуть мати більшу стійкість до нейропатології, а статеві гормони можуть впливати на ризик деменції у старіючих жінок.
Ці результати підкреслюють необхідність подальших досліджень про те, як статеві гормони впливають на здоров'я мозку, а також важливість використання заходів, які виходять за межі вербальної пам'яті, щоб покращити точність діагностики когнітивного зниження в Канаді.