Вчені з Корнельського університету відкрили, що позаклітинні везикули — крихітні мембранні частинки, які клітини виділяють у міжклітинний простір — можуть зупиняти старіння клітин. Позаклітинні везикули — це крихітні мембранні частинки розміром від 20 нанометрів до 10 мікронів, які клітини викидають у міжклітинний простір. У своєму дослідженні, опублікованому в Journal of Biological Chemistry під назвою “Embryonic stem cell-derived extracellular vesicles delay cellular senescence by inhibiting oxidative stress”, Шун Еномото та його колеги показали, що везикули, отримані з ембріональних стовбурових клітин, здатні захищати інші клітини від окисного стресу. Окисний стрес виникає, коли у клітині накопичуються вільні радикали, а антиоксидантів недостатньо. Це призводить до того, що клітини перестають нормально функціонувати і врешті помирають. Везикули ж з ембріональних стовбурових клітин можуть блокувати цей процес, фактично зупиняючи старіння клітин. За словами Еномото, докторанта біохімії та молекулярної і клітинної біології, це “ніби використання сили молодості”. Вчені вже знали, що позаклітинні везикули допомагають стовбуровим клітинам підтримувати свої регенеративні властивості. Тож наступне питання, яке поставили перед собою дослідники: чи можуть ці везикули не лише допомагати клітинам відновлюватися після ушкоджень, але й уповільнювати їхнє старіння? Дослідники додавали ці везикули, отримані з ембріональних стовбурових клітин, до звичайних клітин мишей. Результат: клітини продовжували рости і працювати, тоді як контрольні старіли. Все це завдяки білку фібронектину, який нейтралізує окисний стрес — головну причину старіння. Наступний крок — перевірити, чи допоможуть везикули уповільнити старіння у всьому організмі. Якщо експерименти будуть успішними, це може стати першим кроком до нових терапій для довголіття та здорового старіння людини. Наука наближає нас до часу, коли старіння може стати оборотним процесом.