Депресія може впливати на мозок, але не однаково для всіх. Дослідження, яке тривало 10 років, показує, що важливо не лише те, чи є у людини депресія, а й як вона розвивається з часом.

Є й позитивна сторона: люди, у яких депресія проходила більш сприятливим шляхом, показали відносно стабільну структуру мозку.

Ці результати ставлять під сумнів думку, що депресія неминуче викликає тривалі пошкодження. Вони свідчать про те, що мозок може слідувати різними шляхами в залежності від тривалості депресії, частоти її рецидивів та серйозності впливу на життя.

Дослідники в Німеччині спостерігали за 206 людьми протягом до десяти років. П'ятдесят сім мали важкий депресивний розлад, тоді як 149 були здоровими контролями.

Кожна людина пройшла від трьох до шести МРТ-сканувань, приблизно через два роки. Команда проаналізувала всі 791 знімків мозку.

Цей підхід дозволяє краще зрозуміти, як змінюється мозок під час депресії, а не просто порівнювати людей з і без депресії в один момент часу.

Дослідники зосередилися на трьох регіонах мозку, які часто пов'язані з депресією: гіпокампі, інсулі та дорсолатеральній префронтальній корі.

Гіпокамп допомагає формувати спогади та обробляти емоції. Дорсолатеральна префронтальна кора підтримує планування, прийняття рішень, увагу та емоційний контроль. Інсула допомагає мозку інтерпретувати емоції та сигнали зсередини тіла.

Дослідники виявили, що люди, які мали більший тягар депресії протягом років, зазвичай показували швидше зменшення сірої речовини в гіпокампі та дорсолатеральній префронтальній корі.

Сіра речовина містить багато клітин мозку та зв'язків, які беруть участь в обробці інформації. Зміна її обсягу не завжди означає, що клітини мозку загинули або що людина зазнала незворотних пошкоджень.

Важливо, що просто наявність діагнозу депресії не передбачала однакові зміни в мозку для всіх.

Це може пояснити, чому попередні дослідження, які порівнювали групи лише в один момент часу, давали непослідовні результати. Депресія не є однією ідентичною ситуацією, повторюваною в мільйонах мозків.

Дослідження не може довести, що тривала або рецидивуюча депресія викликала зміни в мозку. Можливо, що відмінності, які вже існували в мозку, зробили деяких учасників більш схильними до важкого перебігу.

Дослідники вважають, що результати не описують мозок, який просто пошкоджується після діагнозу. Вони виявляють кілька можливих шляхів – від зменшення сірої речовини у людей з важким тягарем до відносної стабільності у тих, хто має більш сприятливі курси.

Цікавий факт

Дослідження показало, що ефективне лікування може допомогти зберегти структуру мозку, але питання про те, чи може воно повернути зміни, залишається відкритим.