Одні з найпопулярніших продуктів у світі можуть тихо змінювати функції нашого мозку.

Червоні помідори містять яскравий пігмент лікопен, потужний антиоксидант, який може проходити через гематоенцефалічний бар'єр і допомагати зменшувати нейровоспалення.

Але чи впливає це на функції нашого мозку?

Нове рандомізоване клінічне дослідження вказує на те, що так.

Дослідники в Іспанії вивчили, як одна "томатна інтервенція" впливає на когнітивні результати здорових дорослих.

"Наскільки нам відомо, це перше клінічне дослідження, яке пов'язує зміни в антиоксиданті лікопені з змінами в функціональному з'єднанні мозку", - пишуть автори.

Результати опубліковані в Antioxidants.

Коли 42 дорослі середнього віку вживали 35 грамів томатної пасти щодня протягом трьох місяців, вони показали покращення вибіркової уваги та невелике підвищення асоціативної пам'яті в когнітивних тестах.

Ці покращення підтверджувалися скануваннями мозку серед меншої групи з 14 учасників.

Сканування виявили попередні зміни в з'єднанні між великими мережами мозку, хоча аналіз зображень був малим і статистично недостатнім.

Також варто зазначити, що дослідження не було сліпим – як учасники, так і дослідники знали, хто вживає томатну пасту, а хто ні, тому автори не можуть повністю виключити, що знання про дієту вплинуло на мотивацію учасників.

Як і в будь-якому першому дослідженні, важливо не захоплюватися результатами, але навіть якщо докази попередні, результати цікаві.

Вони вказують на те, що біоактивні сполуки в помідорах, такі як лікопен, можуть сприяти здоров'ю мозку, що є гіпотезою для подальшого тестування в майбутніх, більших дослідженнях.

"Ці результати надають докази того, що вживання томатів може підтримувати когнітивні функції та модулювати з'єднання мозку у здорових дорослих середнього віку", - підсумовують автори дослідження, очолювані дієтологом Рікардо Лопесом-Солісом з Університету Барселони в Іспанії.

Дослідження включало кросоверне випробування, що означає, що учасники фактично є своїми власними контролями.

За тиждень до рандомізованого дослідження учасників попросили уникати продуктів, багатих лікопеном, таких як помідори, кавуни, папая, грейпфрути або гуава.

Потім вони пройшли дві дієтичні інтервенції протягом трьох місяців: одна включала щоденне вживання томатної пасти, а інша – дієту з низьким вмістом лікопену.

Дві дієти були розділені місячним "вимиванням". Учасники їли, як зазвичай, протягом перших трьох тижнів, а потім повернулися до дієти з низьким вмістом лікопену на останній тиждень, щоб відновити перед наступним етапом.

Після кожної дієтичної інтервенції вчені вимірювали чіткі зміни в крові учасників.

Концентрації лікопену значно зросли на томатній дієті, і спостерігалося граничне збільшення білка, що сприяє росту мозку, відомого як BDNF.

Частина дослідження, що стосується сканування мозку, була меншою і менш певною, але спостерігалися зменшення з'єднань у фронтопарієтальних і слухових мережах, коли дієта була багатою на лікопен.

Навпаки, коли дієта була бідною на помідори, вчені спостерігали зменшення з'єднань у мережах уваги.

"Разом", - пишуть автори, "ці нейронні зміни вказують на те, що вживання томатів сприяє функціональній реорганізації великих мереж мозку, підвищуючи нейронну ефективність і адаптивність через скорочення надмірних міжмережевих взаємодій".

Вони зазначають, що подібні адаптації спостерігалися після інтервенцій, спрямованих на тренування робочої пам'яті.

Цікавий факт

Дослідження показали, що приготовані помідори можуть містити більше лікопену, ніж сирі, оскільки тепло, яке використовується при приготуванні, розбиває їх клітинні стінки, що робить лікопен легшим для засвоєння.