Екстремальні погодні явища стали частішими та інтенсивнішими в усьому світі, що становить значну загрозу для здоров’я населення. Серед них теплові хвилі особливо небезпечні через їхню тиху, але смертоносну дію. Теплові хвилі часто недооцінюються в порівнянні з більш очевидно руйнівними явищами, такими як урагани чи повені. Смертність від теплових хвиль у світі, що нагрівається Смертність, пов’язана з перегрівом, є глобальною проблемою, і зміна клімату є одним із ключових факторів, що її посилюють. Недавнє дослідження Квінслендського університету підтвердило, що спричинена людиною зміна клімату збільшила смертність від теплових хвиль на 20%. Ці висновки підкреслюють критичну необхідність активних заходів для запобігання тепловим загрозам для здоров’я. Професор Ніколас Осборн зі Школи громадського здоров’я Університету Квінсленда наголосив на важливості готовності до таких подій: “Наші результати показують, що теплові хвилі, пов’язані з підвищеною смертністю, траплятимуться частіше, ніж у минулому,” – зазначив професор Осборн. “Очікується, що ці високі показники смертності під час екстремальних температур зберігатимуться. Ми сподіваємося, що наше дослідження допоможе громадам краще підготуватися до теплових хвиль.” Міста зазнають найбільшого ризику Урбанізовані території особливо вразливі до теплових хвиль через високу густоту населення та велику кількість інфраструктури, такої як дороги, будівлі та транспортні системи. Команда з Університету Квінсленда проаналізувала 20 років даних про температуру та рівень смертності по всій Австралії, використовуючи міжнародно визнаний Індекс вразливості до теплових хвиль (Heatwave Vulnerability Index, HVI). Автор дослідження Патрік Амоатей зазначив, що жителі міст значно більше ризикують у періоди екстремальної спеки. “Ми використали індекс для оцінки того, як різні групи населення справляються зі спекою,” – пояснив Амоатей. “Ми виявили, що Індекс вразливості до теплових хвиль, який часто застосовується в інших країнах, також може ефективно передбачати смертність від теплових хвиль в Австралії.” Хто є найбільш уразливим? Аналізуючи дані понад 2000 передмість, дослідники визначили ключові фактори, що значно підвищують ризик смертності від спеки. Серед найбільш вразливих груп – міські мешканці з низьким рівнем доходу, недостатнім рівнем освіти, діабетом та обмеженим доступом до медичної допомоги. Столичні міста Австралії, де проживає близько 70% населення країни, мають високу концентрацію людей із цими факторами ризику. Ефект «теплового острова» Одним із головних чинників підвищеного ризику в містах є явище “теплового острова” – процес, коли урбанізовані території накопичують та утримують більше тепла, ніж приміські чи сільські райони. “Ми вважаємо, що ризик у містах вищий через ефект теплового острова, оскільки такі поверхні, як дороги, будівлі та залізничні лінії, поглинають більше тепла,” – зазначив Амоатей. Цей ефект підсилює температурні екстремуми та суттєво впливає на здоров’я людей під час теплових хвиль. Розуміння цього процесу має ключове значення для міського планування та розробки стратегій запобігання смертності від спеки. Світові підходи до боротьби з тепловими хвилями Амоатей підкреслив ефективність використання Індексу вразливості до теплових хвиль в інших країнах. Наприклад, у Лондоні цей інструмент допоміг передбачити зростання кількості викликів швидкої допомоги та смертності під час періодів сильної спеки. “Це корисний інструмент для медичних служб, і ми могли б застосовувати його в Австралії,” – сказав Амоатей. Включення індексу до національних систем моніторингу допоможе покращити готовність громад до теплових хвиль і надасть оперативну інформацію для служб охорони здоров’я. Вплив зміни клімату на Австралію Попереднє дослідження, проведене Університетом Квінсленда та Австралійським національним університетом, виявило зв’язок між зміною клімату та смертністю під час теплової хвилі 2009 року на південному сході Австралії. Ця катастрофа спричинила приблизно 374 надлишкові смерті, коли температура перевищила норму на рекордні 12–15°C. “Спричинена людиною зміна клімату збільшила смертність, пов’язану з тепловою хвилею 2009 року, на 20%. Ці результати узгоджуються з іншими дослідженнями, які підтверджують зростання смертності від спеки через зміну клімату,” – зазначив доктор Осборн. Готовність до майбутніх теплових хвиль З огляду на тривожні тенденції, експерти закликають до негайного зміцнення систем охорони здоров’я та підготовки медичних працівників до майбутніх криз. “З погляду громадського здоров’я, наші дослідження можуть надати вказівки щодо необхідності розвитку медичної інфраструктури та розширення штату медичних працівників, щоб впоратися з підвищеним попитом на послуги під час теплових хвиль,” – заявив доктор Осборн. Підготовка та впровадження відповідних заходів можуть значно зменшити смертність у майбутньому та підвищити стійкість суспільства до неминучих кліматичних викликів. Дослідження про Індекс вразливості до теплових хвиль опубліковане в журналі Environmental Impact Assessment Review, а дослідження про зміну клімату та смертність – у журналі Environmental Research: Climate.