КЕЙП-КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) – Комета, що пролетіла повз нас з іншої зірки минулого року, ймовірно, виникла в холодному, ізольованому куточку галактики, який ще не став власною сонячною системою, повідомили астрономи.

Комета 3I/ATLAS є лише третьою міжзоряною відвідувачкою, яка була підтверджена, і, можливо, найстарішою. Вчені оцінюють, що їй може бути до 11 мільярдів років, що вдвічі більше, ніж вік Сонця.

Комету вивчала команда, очолювана Університетом Мічигану, за допомогою обсерваторії ALMA в чилійській пустелі Атакама минулої осені.

Ця крижана куля була виявлена минулого літа, що дало NASA та Європейському космічному агентству достатньо часу, щоб націлити кілька космічних телескопів на неї, коли вона пролетіла повз Марс у жовтні та зробила найближчий підхід до Землі в грудні.

Зараз вона вже далеко за Юпітером на шляху з нашої Сонячної системи, все ще видима лише для професіоналів.

У дослідженні вчені виявили надзвичайно високі кількості дейтерію, або важкого водню, у воді комети 3I/ATLAS. Це свідчить про те, що комета виникла в місці, яке було значно холоднішим, ніж наше космічне сусідство, зазначила Тера Панеки-Каррено з Університету Мічигану.

Точне місце походження комети досі невідоме. Спостереження за допомогою телескопа Хаббл показали, що розмір її ядра коливається між 440 метрами та 5,6 кілометрами.

Комета 3I/ATLAS мчить зі швидкістю 220 000 км/год.

Цікавий факт

Перша відома міжзоряна об'єкт, що потрапив у нашу сонячну систему, - Оумуамуа, була виявлена телескопом на Гаваях у 2017 році.