Згідно з новим дослідженням, діяльність доісторичних черв’яків, які рили нори на дні океану, вивільняла кисень, що сприяло Великій ордовикській події біодиверсифікації. Один із найзначніших спалахів біорізноманіття на Землі — 30-мільйонний період вибухових еволюційних змін, які породили незліченну кількість нових видів — можливо, має завдячувати найскромнішим істотам за життєво важливий етап в історії життя: черв’якам. Копання та заривання доісторичних хробаків та інших безхребетних на дні океану спровокували ланцюг подій, які вивільнили кисень в океан і атмосферу та допомогли розпочати те, що відомо як Велика ордовикська подія біодиверсифікації, приблизно 480 мільйонів років тому, відповідно до нових дослідників Університету Джонса Хопкінса опублікували в журналі Geochimica et Cosmochimica Acta. «Дійсно неймовірно уявити, як такі маленькі тварини, яких навіть не існує сьогодні, могли змінити хід еволюційної історії таким глибоким чином», — сказала старший автор Майя Гомес, доцент кафедри Землі та планет. наук. «Завдяки цій роботі ми зможемо вивчити хімію ранніх океанів і переосмислити частини геологічного літопису». Щоб краще зрозуміти, як зміни в рівнях кисню вплинули на масштабні еволюційні події, Гомес і її дослідницька група оновили моделі, які детально описують час і темп збільшення кисню протягом сотень мільйонів років. Змішування осаду та рівні кисню Вони досліджували взаємозв’язок між змішуванням осаду, спричиненого, зокрема, черв’яками, що копають, з мінералом під назвою пірит, який відіграє ключову роль у накопиченні кисню. Чим більше піриту утворюється та закопується під мулом, мулом або піском, тим більше підвищується рівень кисню. Дослідники виміряли пірит у дев’яти місцях уздовж берегової лінії Чесапікської затоки штату Меріленд, що служить проміжним показником ранніх умов океану. Місця з перемішуванням опадів навіть на кілька сантиметрів містили значно більше піриту, ніж ті, де змішування не було, і ті, де змішування було глибоким. Отримані дані кидають виклик попереднім припущенням про те, що зв’язок між піритом і змішуванням опадів залишався незмінним у різних місцях існування та протягом часу, сказав Гомес. Загальноприйнята думка стверджувала, що коли тварини збивали відкладення, закопуючись на дні океану, щойно знайдений пірит піддавався впливу кисню у воді та знищувався, процес, який зрештою перешкоджав накопиченню кисню в атмосфері та океані. Змішані відкладення розглядалися як доказ того, що рівень кисню був стабільним. Нові дані свідчать про те, що невелика кількість осаду, змішаного у воді з дуже низьким рівнем кисню, піддасть похований пірит, сірку та органічний вуглець рівно стільки кисню, щоб розпочати утворення більшої кількості піриту. «Це щось на зразок Золотовласки. Умови мають бути ідеальними. Ви повинні трохи перемішати, щоб доставити кисень в осад, але не настільки, щоб кисень знищив весь пірит і не було чистого накопичення», – сказав Калев Хантсу, докторант Джона Хопкінса та перший автор дослідження. стаття. Рівні кисню та еволюційні події Коли дослідники застосували цю нову залежність між піритом і глибиною змішування осадів до існуючих моделей, вони виявили, що рівень кисню залишався відносно рівним протягом мільйонів років, а потім підвищувався протягом палеозойської ери, з крутим підвищенням, що відбувалося під час ордовицького періоду. За словами дослідників, додатковий кисень, ймовірно, сприяв Великій Ордовикській події біодиверсифікації, коли нові види швидко процвітали. «Завжди виникало питання про те, як рівні кисню пов’язані з моментами в історії, коли еволюційні сили набирають обертів і ви бачите більшу різноманітність життя на планеті», — сказав Гомес. «Кембрійський період також мав масштабну подію видоутворення, але нові моделі дозволяють нам виключити кисень і зосередитися на інших речах, які могли рухати еволюцію в той час».