Ми всі знаємо, що у людей є п'ять відчуттів. Але зростаюча кількість досліджень показує, що у нас є шосте, про яке майже ніхто не говорить – і воно може бути так само важливим для нашого благополуччя, як і інші.

Це відчуття називається інтероцепцією: здатність тіла відчувати та інтерпретувати свої внутрішні сигнали.

Це відчуття виявляє речі, які здаються 'невидимими', але відбуваються постійно: ваш пульс, ваше дихання, ваше відчуття голоду, температура, що проходить через ваше тіло.

"Хоча ми не звертаємо на це багато уваги, це надзвичайно важливе відчуття, оскільки воно забезпечує оптимальну роботу всіх систем в організмі", – написали психологи Дженніфер Мерфі з Університету Роял Холлоуей в Лондоні та Фрея Прентіс з Університетського коледжу Лондона.

"Це відчуття попереджає нас, коли наше тіло може бути в дисбалансі, наприклад, змушуючи нас дотягнутися до напою, коли ми відчуваємо спрагу, або кажучи нам зняти светр, коли нам занадто жарко".

Але дослідники починають усвідомлювати, що інтероцепція виходить за межі простого регулювання наших біологічних потреб і може відігравати роль у ряді психічних розладів, включаючи тривожність, депресію, ПТСР та розлади харчування.

Це ще на початковій стадії, але загальна ідея полягає в тому, що наша усвідомленість таких речей, як напруга м'язів, дихання та пульс, може дати нам важливі підказки про те, коли ситуація є 'безпечна' або 'небезпечна'.

Коли цей процес переривається, це може сприяти розвитку психічних розладів.

Наприклад, людина з тривожністю може бути гостро усвідомлена свого пульсу в ситуації, такій як соціальна взаємодія, що робить її незручною в цій ситуації.

Аналіз Мерфі та Прентіс 2022 року 93 досліджень показав, що інтероцепція суттєво відрізняється між чоловіками та жінками – жінки показують нижчу точність у завданнях, пов'язаних з серцем.

Це може частково пояснити, чому такі стани, як тривожність і депресія, частіше зустрічаються у жінок, ніж у чоловіків, починаючи з підліткового віку, хоча вони підкреслили, що зв'язок є складним і не повністю зрозумілим.

Але вони не єдині, хто досліджує цей зв'язок.

Експеримент, опублікований у eBioMedicine цього року, вивчав, як голод впливає на настрій, і показав, що люди з сильною та точною інтероцепцією переживають менше перепадів настрою, ніж ті, у кого інтероцепція погана.

"Це не означає, що вони ніколи не відчували голоду – вони просто, здається, краще контролюють рівень свого настрою", – написав медичний психолог Нілс Кроемер з Університету Тюбінгена в Німеччині.

Одним з найяскравіших доказів інтероцепції є дослідження людей з анорексією, проведене в UCLA.

Ідея полягає в тому, що у людей з анорексією вони перестали 'слухати' свої власні внутрішні сигнали голоду.

Тестуючи цю інтероцепцію за допомогою ковтної вібруючої таблетки, дослідники змогли показати, що це дійсно так – навіть після того, як пацієнти набрали вагу.

"Люди з анорексією нервозою не просто ігнорують сигнали з тіла", – сказав Сахіб Халса, старший автор дослідження та нейробіолог в UCLA.

"Швидше, їхня нервова система може по-різному обробляти відчуття з кишечника, що ускладнює виявлення, довіру та навчання на основі цих сигналів. З часом це може сприяти збереженню симптомів навіть після відновлення ваги".

Однак не всі так переконані – думка, опублікована в Frontiers in Psychology у 2024 році, стверджує, що "інтероцепції не існує".

Автори, очолювані когнітивним вченим Феліксом Шоеллером з MIT, визнали, що їхній заголовок був розроблений для привернення уваги, але насправді вони вважають, що дослідники можуть спростити багато різних факторів під широким терміном цього інтероцептивного шостого відчуття.

І вони можуть мати рацію. Баррі Сміт з Лондонського університету стверджує, що у людей насправді може бути до 33 різних відчуттів.

Можна з упевненістю сказати, що люди набагато більш чутливі, ніж ми собі уявляємо. Навіть якщо ми ще не маємо назви для цих відчуттів, вони вже відіграють більшу роль у нашому благополуччі, ніж ми усвідомлюємо.

"Краще розуміння всіх факторів, які впливають на інтероцептивну здатність, може бути важливим для розробки кращих методів лікування багатьох психічних розладів", – написали Прентіс і Мерфі.

Цікавий факт

Дослідження показують, що у людей може бути до 33 різних відчуттів, що значно перевищує традиційні п'ять.