Сучасна Земля має дуже мало слідів свого раннього дитинства. Проміжок у 500 мільйонів років між формуванням Землі приблизно 4,5 мільярда років тому і 4 мільярда років тому – це майже геологічна чорна діра.
З того часу збереглося дуже мало. Лише кілька давніх порід і розкидані кристали циркону зберігають рідкісні погляди на новонароджену Землю, але більшість найдавнішої кори планети зникла.
Дослідники вважають, що причина цього полягає в ефективній системі переробки кори Землі, відомій як плита тектоника.
Однак команда на чолі з геологом Тімом Джонсоном з Університету Кертіна в Австралії вважає, що рання кора могла ніколи не мати можливості стабілізуватися.
Причина? Інтенсивний період бомбардування астероїдами, який тривав сотні мільйонів років.
"Ці удари несли величезну кількість енергії, і ця енергія повинна була кудись йти", – говорить Джонсон у заяві.
"Додаткове тепло від ударів утримувало більшість ранньої кори слабкою і частково розплавленою, що ускладнювало виживання порід".
Якщо перші спроби Землі утворити стабільну кору зникли з геологічного запису, як ми можемо знати, що астероїди робили під час Гадейського еону?
Відповідь на це питання пов'язана з Місяцем. "Якщо ви хочете побачити, що відбувалося на ранній Землі, це прямо перед вами", – говорить Джонсон.
Місяць, Меркурій, Марс, астероїди та шматки метеоритів, знайдені по всьому світу, зберігають детальний запис історії ударів внутрішньої Сонячної системи.
"Уявляти, що Земля якось уникла бомбардування, на мою думку, межує з божевіллям".
Дослідження показує, що рання Земля була піддана численним ударам астероїдів, які несли величезну кінетичну енергію. Ця енергія викликала утворення кратерів, викидання порід у повітря та навіть у космос, а також величезні ударні хвилі, які проходили через кору та мантію Землі.
Ці удари могли залишити після себе гаряче гідротермальне середовище, яке зберігалося протягом десятків тисяч років.
Дослідження показує, що тепло від усіх цих ударів могло перевищити внутрішнє тепло Землі протягом більшої частини Гадейського еону.
Це означає, що замість формування стабільної кори, будь-які частини кори, які утворилися, майже відразу переплавлялися та перероблялися, швидко зникаючи в надрах нашої планети.
Коли умови стали сприятливими, стабілізація кори могла допомогти встановити тектонику плит – важливу рису нашого світу, яка, як вважають, є ключовим компонентом життєздатності нашої планети.
Цікавий факт
Дослідження показує, що Місяць має тисячі кратерів, які зберігають історію ударів, що відбувалися в Сонячній системі, і можуть допомогти в розумінні ранньої Землі.