Ми знаємо, що майже дві третини людей з хворобою Альцгеймера — це жінки, але не зовсім зрозуміло, чому це так.

Нове дослідження на мишах вказує на можливу підказку.

Дослідження показує, що рівні гормону естрогену та часто ігнорована структура між клітинами мозку можуть бути пов'язані з проблемами пам'яті, які є характерними для цієї хвороби.

Команда з Університету Північно-Західного в США генетично модифікувала самців і самок мишей, щоб вони не могли виробляти естроген — або в мозку, або в усьому тілі.

У самок мишей без естрогену в мозку та тілі старість була пов'язана з проблемами просторової пам'яті та зниженням соціальної взаємодії. Молоді та старі самки мишей без естрогену також показали ознаки депресії.

Однак самці мишей у дослідженні не постраждали.

Подальший аналіз показав, що патерни активності генів у мишей, пов'язані з відсутністю естрогену, відповідають подібним патернам у тих же генах у мозку людей, які розвинули хворобу Альцгеймера.

Це свідчить про те, що рівні естрогену в мозку жінок, які значно знижуються після менопаузи, тісно пов'язані з підвищеним ризиком як проблем пам'яті, так і потенційно хвороби Альцгеймера.

Однак це дослідження проводилося лише на мишах, і потрібні подальші випробування.

"Ми надали деякі з найпереконливіших доказів того, що естроген є надзвичайно важливим для функції пам'яті та інших функцій настрою в жіночому мозку", — говорить акушер-гінеколог Сердар Булун.

"Це повинно спонукати лікарів більше усвідомлювати важливу роль естрогену для жіночого мозку, адже як тільки пам'ять зникне, її вже не повернути".

Гени, які стали більш активними в жіночих мозках без естрогену, були пов'язані з екстрацелюлярною матрицею (ECM).

ECM заповнює простір між клітинами мозку та допомагає з пам'яттю, підтримкою мозку та його зростанням.

Незважаючи на те, що ECM є життєво важливим для здоров'я мозку, йому не приділяли стільки уваги в дослідженнях, як іншим типам клітин мозку, включаючи нейрони та гліальні клітини (які допомагають нейронам працювати безпечно).

Ці нові результати, включаючи компонент експресії генів і специфічний аналіз зниження естрогену в мозку, нададуть більше ясності в майбутньому.

Це може зрештою наблизити нас до розуміння гендерного дисбалансу в хворобі Альцгеймера.

"Потрібно більше досліджень, щоб зрозуміти, як естроген впливає на жіночий мозок і чому втрата естрогену підвищує ризик хвороби Альцгеймера у жінок", — говорить Хонг Чжао.

"Розуміння цих механізмів може допомогти дослідникам розробити більш безпечні та ефективні стратегії HRT для запобігання або уповільнення прогресування хвороби Альцгеймера у жінок".