Дослідження, яке тривало протягом тривалого часу і охопило понад 11 000 дітей та підлітків, виявило зв'язок між вживанням канабісу та уповільненням розвитку пам'яті, уваги та мислення.

Ці результати підтверджують рекомендації охорони здоров'я, що підліткам слід уникати вживання канабісу, оскільки це може зашкодити розвиваючомуся мозку.

"Підлітковий вік є критичним періодом для розвитку мозку, і ми бачимо, що підлітки, які починають вживати канабіс, не покращуються так швидко, як їхні однолітки", - говорить нейропсихолог Наташа Уейд з Університету Каліфорнії в Сан-Дієго, перший автор дослідження.

"Ці відмінності можуть здаватися незначними на перший погляд, але вони можуть накопичуватися і впливати на навчання, пам'ять та повсякденне функціонування".

Це найбільший аналіз такого роду, проведений у США. Він базується на даних з дослідження Adolescent Brain Cognitive Development, яке відстежувало здоров'я та функції мозку 11 036 молодих людей з 9 або 10 років до 16 або 17 років.

Щороку учасники проходили тести на волосся, сечу, дихання та слину, а також відповідали на запитання про вживання канабісу та інших речовин.

Більшість вживання канабісу було рекреаційним, хоча невеликий відсоток використовував медичний CBD (канабідіол) з дозволу батьків або лікаря.

Поєднання самозвітності та біологічних зразків, ймовірно, зробило вимірювання вживання канабісу підлітками більш надійним, ніж лише самозвіт.

Дослідники оцінювали когнітивний розвиток учасників з часом за допомогою серії тестів, які давали бали за миттєве запам'ятовування, затриману пам'ять, швидкість обробки, контроль імпульсів, візуально-просторову обробку, мову та робочу пам'ять.

Вони виявили, що підлітки, які вживали канабіс, мали повільніший розвиток у всіх сферах когнітивного розвитку. Ця когорта насправді мала такі ж або навіть кращі результати, ніж їхні однолітки до вживання канабісу. Але як тільки канабіс став частиною їхнього життя, їхній прогрес сповільнився.

Хоча це дослідження лише вказує на зв'язок, що не означає, що канабіс є причиною уповільнення когнітивного розвитку, воно враховувало багато інших факторів, які можуть пояснити цю закономірність, таких як сімейне середовище, психічне здоров'я та вживання інших речовин.

Зміни в когнітивному розвитку стали ще більш очевидними, коли вживання канабісу було розділено за канабіноїдами, до яких підлітки були піддані, що додає додаткову вагу можливості, що ці речовини відіграють роль.

Підлітки, які піддавалися впливу тетрагідроканабінолу (THC), мали значно більші проблеми з пам'яттю, ніж ті, хто не вживав канабіс, тоді як ті, чий вживання канабісу обмежувалося CBD (невелика підгрупа), мали відносно нормальні результати.

"Ці результати вказують на THC як ймовірний фактор змін, які ми спостерігаємо", - говорить Уейд.

"Це також підкреслює, наскільки складними можуть бути продукти канабісу, особливо оскільки деякі продукти, позначені як CBD, можуть все ще містити THC".

Хоча рівні вживання канабісу серед молодих людей (13–24 роки) залишаються відносно стабільними в останні десятиліття, легалізація в багатьох штатах США, разом з величезним збільшенням вмісту THC та зниженням сприйняття ризику, змінили загальну ситуацію.

Дослідження показують, що рекреаційні наркотики, такі як алкоголь або канабіс, можуть впливати на мозок підлітків інакше, ніж на дорослих, і в способи, які можуть порушити звичайний розвиток.

Хоча відмінності між користувачами канабісу та не користувачами були незначними, дослідники зазначають, що в умовах високої конкуренції, в яких перебувають молоді люди, ці зміни можуть мати клінічно значущі наслідки для навчання та пам'яті.

Навіть незначні зміни в таких навичках можуть вплинути на стандартизовані тести, просування в класі та можливості вищої освіти, зазначають автори. Зміни у візуально-просторових навичках також можуть, теоретично, вплинути на навички водіння підлітків.

Звичайно, тиски, з якими стикаються молоді люди, які штовхають деяких до вживання речовин, таких як канабіс, не зникають через такі результати. Але ці результати вказують на те, що короткострокове рішення може мати довгострокові наслідки.

"Відкладення вживання канабісу підтримує здоровий розвиток мозку", - говорить Уейд. "Оскільки канабіс стає більш доступним, важливо, щоб сім'ї та підлітки розуміли, як це може вплинути на розвиваючийся мозок".

Дослідження було опубліковане в Neuropsychopharmacology.