Космічний об’єкт діаметром близько 60 км раптово спалахнув і змінив форму. Комета 29P/Швассмана–Вахманна стала майже у 100 разів яскравішою та перетворилася на світлову спіраль, схожу на мушлю равлика. Астрономи називають подію однією з найпотужніших за останні десятиліття, повідомляє Live Science. Один із найсильніших вибухів за 25 років 10 лютого комета 29P/Швассмана–Вахманна (29P) різко збільшила яскравість приблизно у 100 разів. За оцінками спостерігачів ресурсу Spaceweather, цей спалах входить до п’ятірки найпотужніших кометних вибухів за останні 25 років. Останній настільки масштабний епізод стався у жовтні 2024 року, коли 29P світилася приблизно у 300 разів яскравіше за звичайний рівень. Що відомо про комету 29P 29P — масивний крижаний об’єкт діаметром близько 60 км. Вона належить до рідкісного класу тіл, які називають центаврами — це перехідні об’єкти між поясом Койпера та внутрішньою частиною Сонячної системи. Крім того, 29P входить до ще більш вузької групи кріовулканічних комет. Такі об’єкти періодично викидають газ і лід у космос через внутрішні процеси, схожі на «вулканізм», але за наднизьких температур. Чому стається вибух Коли ядро комети поглинає достатньо сонячного випромінювання, замерзлі гази всередині починають активно сублімувати — переходити з твердого стану одразу в газоподібний. Усередині формується надлишковий тиск. Якщо він стає критичним, у крижаній оболонці з’являється тріщина, через яку газ і пил вириваються назовні. У результаті різко розширюється кома — хмара речовини навколо ядра — і комета починає відбивати значно більше світла. Саме це й сталося 10 лютого. «Мушля равлика» у космосі Після спалаху астрономи помітили незвичайну деталь: кома розподілялася не рівномірно, а закручувалася в спіраль. Астрофотограф Еліот Герман зафіксував цей ефект у Чилі. За його словами, структура нагадує скам’янілу мушлю амоніта. Інший спостерігач, Ентоні Крус, порівняв її з мушлею равлика. Ймовірно, така форма виникла через обертання ядра комети та нерівномірний викид речовини з новоутвореного жерла на поверхні. Чому 29P постійно дивує Комета 29P відома своєю «вибуховою» активністю. На відміну від більшості комет, які активізуються лише поблизу Сонця, вона демонструє регулярні спалахи навіть на значній відстані. Саме тому астрономи уважно стежать за нею — кожен новий вибух допомагає краще зрозуміти внутрішню будову крижаних тіл Сонячної системи.