Ви, напевно, чули про ультраоброблені продукти, і, якщо так, то, напевно, знаєте, що вони не є найкориснішими для вашого здоров'я.

Ці промислово виготовлені продукти все частіше пов'язують з підвищеним ризиком захворювань, і дослідження показують, що вони можуть впливати на наше мислення та погіршувати психічне здоров'я.

Враховуючи всі тривожні асоціації, які вчені знаходять, легко припустити, що ультраоброблені продукти є шкідливими через їх бідний склад. Але що, якщо справа не тільки в цьому?

"Ми знаємо, що більшість ультраоброблених продуктів містять багато жиру, цукру, мало клітковини та білка", - говорить нейробіолог Алекс ДіФелічеантоніо з Вірджинії Тек.

"Але якщо ми штучно утримуємо всі ці фактори постійними, чи є щось у процесі обробки, що призводить до іншого результату?".

Відповідь, здається, так, згідно з несподіваним відкриттям, опублікованим у Nature Metabolism.

У своєму дослідженні ДіФелічеантоніо та її команда залучили 57 дорослих з нормальною вагою, середній вік яких становив 26 років. З них 32 особи взяли участь у експерименті, в якому вони споживали дві різні страви в різні дні, у випадковому порядку.

Одна з страв складалася з ультраоброблених продуктів, включаючи індичку, картоплю, шоколадне печиво, злаки, овочеві чіпси, маленький сендвіч з білого хліба з арахісовим маслом і желе, а також невелику порцію води.

Інша страва складалася з мінімально оброблених продуктів, таких як варене яйце, банан, журавлина, сир і трохи морської солі.

Ці дві страви, хоча й виглядали дуже по-різному, насправді мали схожий склад з точки зору харчування, оскільки були зіставлені за складом і енергією (по 300 калорій кожна).

"Обидві страви мають однаковий вміст вуглеводів, жирів, білків, калорій, води та солі", - говорить біомедичний дослідник Вірджинії Тек Зак Хутелін, перший автор дослідження.

"Якби ці страви мали етикетку харчування, вони були б практично ідентичними".

Хоча їх етикетки харчування могли бути однаковими, метаболічні реакції, які вони викликали, виявилися дуже різними.

Серія аналізів крові, проведених протягом трьох годин після кожного прийому їжі, показала, що реакції на глюкозу були загалом схожими для обох страв, хоча рівень глюкози залишався підвищеним довше після ультраобробленої страви.

Контраст у відповіді на інсулін був більш помітним: рівень інсуліну підвищився значно більше після ультраобробленої страви і залишався вищим приблизно протягом двох годин, перш ніж обидві страви повернулися до близько базових рівнів через три години.

Ультраоброблена страва викликала вищий метаболічний рівень і більше спалювання жиру протягом трьох годин спостереження, але менше спалювання вуглеводів, ніж мінімально оброблені продукти.

"Ми були шоковані, коли кожен метаболічний показник виявився різним", - говорить Хутелін.

"Ми помітили, що відповідь на інсулін була значно вищою, а рівень цукру в крові залишався трохи вищим трохи довше".

Хоча ми не знаємо напевно, чому метаболічні реакції були такими різними, дослідження пропонує кілька підказок.

У окремому експерименті учасники переглядали зображення ультраоброблених і не ультраоброблених продуктів, поки їхня активність мозку моніторилася за допомогою функціональної МРТ.

Для учасників, які також брали участь у фазі споживання їжі експерименту, активність мозку показала асоціацію між нейронною активністю в страйатумі (частина мозку, що відповідає за системи винагороди) і тим, як вони спалювали вуглеводи під час прийому їжі.

Дослідники припускають, що це може означати, що спосіб, яким наші тіла спалюють їжу для пального, пов'язаний з певними сигналами про їжу, яку ми споживаємо, і, можливо, з їх рівнем обробки.

"В цілому, наші результати підтримують гіпотезу про те, що обробка їжі може впливати на метаболічні реакції та обробку винагороди через механізми, які виходять за межі калорійного вмісту та складу макронутрієнтів", - пояснюють дослідники в бюлетені про своє дослідження.

"Ці механізми можуть включати змінену доступність поживних речовин внаслідок зміненого фізичного складу ультраоброблених продуктів".

Ще одна можливість полягає в тому, що комерційні харчові добавки, які входять до складу ультраоброблених продуктів, можуть впливати на нашу метаболічну реакцію під час їх споживання, що є темою для подальшого дослідження.

Результати дослідження опубліковані в Nature Metabolism.