Серед усіх дивних світів у нашій галактиці, деякі з найбільш таємничих обертаються навколо білих карликів.

Ці зірки не є звичайними, вони є надщільними залишками зірок, подібних до Сонця, які пройшли через свої етапи смерті, перетворившись на величезні червоні гіганти, перш ніж скинути свої зовнішні шари і зруйнуватися до щільних зоряних ядер.

Це те, що станеться з Сонцем приблизно через 5 мільярдів років, тому будь-які екзопланети в орбіті білих карликів викликають великий інтерес у вчених, які намагаються заглянути в майбутнє Сонячної системи.

Зараз, використовуючи JWST, астрономи отримали перший погляд на атмосферу гігантської планети WD 1856b, яка обертається навколо білого карлика, і виявили, що вона набагато гарячіша, ніж очікувалося. Їхні результати були опубліковані в Nature.

Астроном Раян Макдональд з Університету Сент-Ендрюс у Великій Британії зазначив: "Коли ми побачили спектр WD 1856b, який показує величезне зменшення ефективного розміру планети на довших інфрачервоних довжинах хвиль, ми були вражені".

Білі карлики є одними з найекстремальніших об'єктів у Всесвіті. Вони залишаються, коли зірка масою до восьми разів більшою за Сонце скидає свою основну масу, перетворюючись на мертвий об'єкт, який світиться лише залишковим теплом протягом трильйонів років.

Астрономи вважають, що цей процес буде дуже руйнівним для Сонячної системи, оскільки червона гігантська фаза може розширити Сонце до орбіти Марса.

Коли Сонце стане червоним гігантом, Меркурій і Венера будуть знищені. Доля Землі є невизначеною, але зовнішні планети, такі як Юпітер і Сатурн, майже напевно переживуть смерть Сонця.

Дослідження показали, що планети, подібні до Юпітера, можуть мати "друге життя" після смерті своєї зірки, переміщуючись ближче до неї, піддаючись повторному нагріванню та зазнаючи змін у своїй атмосферній хімії.

Цікавий факт

Дослідження екзопланет, які обертаються навколо білих карликів, може дати нам уявлення про те, як планети можуть вижити після смерті своїх зірок.