Схожий на шаттл Sierra Space Dream Chaser пройшов випробування на потужній вібраційній установці NASA, яка імітує умови під час запуску та входження в атмосферу, повідомили офіційні особи в четвер перед запланованим першим польотом на МКС цього року. Перший космічний літак із запланованої лінійки, Tenacity, був завершений на заводі компанії в Луїсвіллі, штат Колорадо, у листопаді, а потім відправлений на випробувальний центр NASA Neil Armstrong у Сандаскі, штат Огайо. Там він був підданий впливу Mechanical Vibration Facility, найпотужнішої у світі системи струшування космічного корабля, повідомляє NASA. Потім його помістять у величезну наземну вакуумну камеру, де він буде відчувати наднизькі та високі температури космосу, а також низький тиск навколишнього середовища. «Ми дуже раді, що цього року ми розпочинаємо орбітальні операції для NASA. Це рік, коли ми змінюємо те, як ми з’єднуємо Землю та космос», — сказав журналістам генеральний директор Sierra Space Том Віс на прес-заході, на якому космічний корабель був представлений у «запуску». конфігурації», поєднаної з вантажним модулем Shooting Star. Dream Chaser дуже схожий на Space Shuttle, культовий космічний корабель NASA, який був виведений з експлуатації у 2011 році. Але він набагато менший, літає автономно, має оновлену систему руху на основі перекису водню, що горить, і розрахований на повторне використання до 15 разів. Sierra Space, колишня корпорація Sierra Nevada, у 2016 році виграла контракт на виконання місій з поповнення запасів для NASA на Міжнародній космічній станції. Перший політ доставить вантаж на орбітальний комплекс у невизначену дату цього року, закріплений на верхній частині нової ракети United Launch Alliance Vulcan Centaur, яка здійснила свій власний дебютний політ у січні. На відміну від Crew Dragon від SpaceX, капсули у формі гумової краплі, яка спускається в океан на парашутах, Dream Chaser теоретично може приземлитися на злітно-посадкову смугу в будь-якій точці світу, ця функція продається як пункт продажу для клієнтів, які купують послуги. Майбутні версії будуть призначені для перевезення екіпажу. Мета NASA полягає в тому, щоб створити приватну економіку на низькій навколоземній орбіті, що дозволить космічному агентству зосередитися на більш амбітних місіях на Місяць і Марс, які не мають комерційного стимулу. Інші зусилля Sierra Space включають будівництво комерційної космічної станції під назвою Orbital Reef.