Mercedes-Benz офіційно розпочав серійне виробництво нового повністю електричного сімейного автомобіля VLE, який компанія наполегливо не називає мінівеном, попри його класичну ван-подібну архітектуру. У Штутгарті вважають, що нова модель виходить за межі традиційного сегмента, тому позиціонують її як “Grand Limousine” — розкішний сімейний транспорт нового покоління. Виробництво VLE стартувало на заводі в іспанській Віторії, де вже збирають автомобілі на новій платформі VAN.EA-C, спеціально розробленій для електричних комерційних і пасажирських моделей бренду. Сам Mercedes говорить про початок “нової ери” — формулювання, яке дедалі частіше звучить у презентаціях німецьких автовиробників на тлі електрифікації модельних лінійок. Новий VLE вже доступний для замовлення з квітня, а стартова ціна становить 82 260 євро. Це чітко позиціонує модель у преміальному сегменті, де головними конкурентами є дорогі електричні мінівени та великі сімейні електрокари від європейських і китайських брендів. За задумом Mercedes, VLE має поєднати комфорт представницького седана з практичністю великого сімейного автомобіля. У компанії роблять ставку на простір у салоні, високий рівень оснащення та технології електричної платформи нового покоління. Втім, дизайн передньої частини викликає неоднозначні враження — він виглядає доволі незвично і точно не стане головною причиною покупки для більшості клієнтів. Але в Mercedes розраховують, що у цьому сегменті вирішальними будуть не лише зовнішність, а комфорт, статус і технологічність. Попит на подібні моделі вже формується, особливо на ринках на кшталт Китаю, де великі електричні мінівени преміумкласу користуються стабільним інтересом. І хоча дизайн може викликати суперечки, у Mercedes, схоже, впевнені, що VLE знайде свою аудиторію.