Довгий час у підручниках та атласах ми бачили знайомий перелік із чотирьох океанів: Атлантичний, Тихий, Індійський і Північний Льодовитий. Проте Національне географічне товариство нещодавно переглянуло цей поділ і офіційно визнало існування п’ятого океану — Південного. Йдеться не про відкриття нової водойми, а про зміну підходу до класифікації антарктичних вод. Про це повідомляє Ecoticias Раніше цю акваторію відносили до трьох сусідніх океанів, але науковці наголошують: особливості Антарктики варті окремого статусу. Головна причина — Антарктична циркумполярна течія, найпотужніша у світі, яка вільно омиває континент і переносить більше води, ніж будь-яка інша течія. Вона впливає на клімат усієї планети, перерозподіляє тепло та утримує вуглець у глибині океану. Визнання Південного океану має не лише наукове, а й стратегічне значення. Це привертає увагу до його надзвичайно вразливої екосистеми, стимулює дослідження та посилює заходи із збереження природи. Фактично, йдеться про підкреслення унікальної ролі цієї акваторії у глобальній кліматичній системі. Південний океан — це унікальне середовище, насичене життям. Саме тут гніздують пінгвіни, горбаті кити здійснюють свої міграції, а тюлені та морські птахи знаходять притулок. Важливим елементом є фітопланктон, який формує основу харчового ланцюга і водночас виробляє близько половини кисню на Землі. Таким чином, новий «п’ятий океан» — ключ до розуміння майбутнього планети.