Ми можемо не усвідомлювати, але в нашому організмі є багато хімічних біомаркерів, які передбачають, як буде розвиватися наше здоров'я в майбутньому.

Ці біомаркери особливо корисні для дослідників і лікарів. Якщо ризик певного захворювання можна виявити заздалегідь, то можна вжити заходів для управління, вивчення або лікування цього стану, або навіть запобігти його розвитку.

У новому масштабному дослідженні міжнародна команда вчених виявила новий ранній біомаркер, який, коли його вимірюють у середньому віці, може передбачити ризик деменції в старшому віці.

Це білок під назвою GDF15, який знаходиться в плазмі крові. Дані з шести великих когортних досліджень показали, що люди з вищими рівнями GDF15 у крові у віці 55 років або молодше мали більшу ймовірність розвитку деменції в наступні десятиліття.

Дослідники вважають, що знають, чому так.

"Наші результати свідчать про те, що плазмовий GDF15 може функціонувати як ранній фактор ризику деменції, модулюючи метаболічні шляхи та нейроімунний осі", - пишуть дослідники у своїй публікації.

Це відкриття не стало несподіванкою. Вищі рівні GDF15 у крові раніше вже асоціювалися з деменцією в старшому віці.

Новим є те, що ця асоціація також стосується людей молодше 55 років.

Дослідження включало кілька етапів. Спочатку були зібрані дані з шести незалежних когортних досліджень, що охоплюють десятки тисяч людей. Ці дослідження проводилися в США, Великій Британії, Ісландії та Японії.

Дослідники мали доступ до медичних записів цих осіб на період від 15 до 25 років, що виявило зв'язок між вищими рівнями GDF15 і ризиком деменції.

Зв'язок був особливо сильним для судинної деменції, яка викликана порушеннями кровопостачання мозку. Дослідники припускають, що це пов'язано з роллю GDF15 у запаленні.

Дослідники також застосували техніку, звану Менделевською рандомізацією, де генетичні патерни використовуються як проксі для чогось іншого – в даному випадку, підвищених рівнів GDF15 у крові.

Об'єднавши генетичні набори даних, що охоплюють сотні тисяч людей, команда виявила, що люди з генетичними варіантами, пов'язаними з вищими рівнями GDF15, також мали вищий ризик деменції.

Це свідчить про те, що цей біомаркер не лише є раннім знаком захворювання, але, можливо, є його причиною, оскільки ці гени незалежні від способу життя, навколишнього середовища та захворювань.

Дослідники також вивчали зразки спинномозкової рідини, що підтримує мозок і центральну нервову систему.

Тут також були виявлені асоціації: більше GDF15 у крові було пов'язано з більшим GDF15 у спинномозковій рідині та зменшенням обсягу мозку.

"Ми спостерігали сильну кореляцію між рівнями GDF15 у плазмі та спинномозковій рідині, що узгоджується з можливістю того, що циркулюючий GDF15 проникає в центральну нервову систему", - пишуть дослідники.

Нарешті, тести на імунних клітинах у лабораторії виявили, що GDF15 заважає нормальним біологічним шляхам для імунних реакцій і управління енергією, що може бути підказкою, чому GDF15 може сприяти деменції в певних випадках.

GDF15 є важливим білком для багатьох клітинних процесів в організмі, але однією з його основних функцій є підтримка імунної системи в безпеці. Дослідження показали, що він може пригнічувати поширення раку.

Дослідники вважають, що GDF15 може занадто сильно пригнічувати імунну систему, коли йдеться про деменцію, залишаючи мозок вразливим.

У майбутньому ми можемо використовувати GDF15 як для раннього виявлення підвищеного ризику деменції, так і для кращого розуміння того, як вона розвивається.

"Ці результати підтверджують роль циркулюючого GDF15 як раннього біомаркера, особливо для судинної деменції та нейрозапалення, і визначають механізми, за допомогою яких він може сприяти ризику деменції", - пишуть дослідники.