Життя не завжди дотримується чітких правил, описаних у підручниках. Більшість організмів використовують кисень для виробництва АТФ, який є енергією, що використовується клітинами. Деякі форми життя, особливо мікроби, використовують інші хімічні речовини, коли кисню мало. Звичайне пояснення полягає в тому, що це один із способів. У Єллоустонському національному парку науковці виявили нові види мікроорганізмів, здатності яких суперечать усталеним уявленням про межі живого. Вони були знайдені у гарячих термальних джерелах, де температура та хімічний склад середовища роблять виживання більшості відомих форм життя неможливим. Відкриті мікроби продемонстрували унікальний механізм метаболізму, що дозволяє їм використовувати хімічні реакції, які раніше вважалися несумісними з життям. Замість звичайного обміну речовин, ці організми опановують енергетичні процеси, які, на думку біологів, суперечать базовим принципам клітинної біохімії. Дослідники відзначають, що цей феномен може суттєво змінити наше розуміння еволюції та походження життя на Землі. Мікроби з Єллоустона демонструють, що природа здатна створювати рішення, які виходять далеко за межі очікуваного. Це відкриття також розширює перспективи пошуку життя за межами нашої планети: якщо такі екстремальні організми існують на Землі, то ймовірність їхнього існування в подібних умовах на Марсі чи крижаних супутниках зростає. За словами вчених, подальше вивчення цих мікробів може допомогти не лише зрозуміти фундаментальні закони біології, а й відкрити нові технологічні можливості — від біоенергетики до створення інноваційних біоматеріалів.