Дослідження, проведене в Гарвардському університеті, показало, що ДНК, яку ми носимо, була значно більше під впливом природного відбору, ніж ми думали. Зокрема, гени, що відповідають за червоне волосся та світлу шкіру, були вибрані для виживання.

Команда дослідників вважає, що ці результати дають нове розуміння еволюції нашого виду за відносно недавню історію. Виявляється, наша еволюційна подорож ще не закінчилася.

Природний відбір іноді називають виживанням найсильніших, оскільки організми, які найкраще пристосовані до виживання, мають більше шансів на розмноження та передачу своїх генів.

Раніше вважалося, що з моменту переходу від полювання до землеробства наша генетична еволюція значно сповільнилася. Вчені виявили лише 21 місце на геномі, яке було сформоване природним відбором за останні 10 000 років у європейців.

З новим дослідженням це число зросло до сотень: 479 генетичних варіантів, які, здається, були сильно вибрані або проти них. Серед них варіанти, що контролюють колір волосся та блідість шкіри, а також інші варіанти, пов'язані з ризиком захворювань і психічними рисами.

Дослідження стало можливим завдяки великій колекції давніх геномів – з решток майже 16 000 осіб, що охоплюють останні 10 000 років у Західній Євразії, і застосуванню нового обчислювального методу для відстеження зростання та падіння генетичних варіантів протягом тривалого часу.

Дослідники вважають, що варіанти гена MC1R, які сильно пов'язані з червоним волоссям і світлою шкірою, могли поширитися, оскільки світла шкіра легше поглинає вітамін D від сонця. Це могло стати більш вигідним, коли ми перейшли від мисливського раціону до сільськогосподарського, з більшою кількістю рослин і злаків.

Цікавий факт

Вітамін D, який виробляється в шкірі під впливом сонячного світла, є важливим для здоров'я кісток і імунної системи.