Деякі з давніх споруд, розташованих уздовж гірських річок Китаю, датуються аж 2800 р. до н.е., а інші є залишками періодів різних династій. У горах неподалік міста Юйлінь, Китай, розташовані 573 раніше невідомі кам’яні фортеці-поселення, деякі з яких датуються 2800 р. до н.е. Згідно з повідомленням Global Times, команда фахівців із культурної спадщини та археології Юйліня протягом шести років досліджувала провінцію Шеньсі, щоб виявити ці об’єкти: частина з них належить до періоду Яншао (починаючи з 2800 р. до н.е.), інші — до династії Шан (1600–1046 рр. до н.е.), а ще одна група поселень датується епохою династії Чжоу (1046–221 рр. до н.е.). Кам’яні фортеці були розташовані вздовж річок, що й дозволило дослідникам визначити їхнє місцезнаходження. Команда використовувала карти водних систем, вирушаючи в експедиції як на місцевості, так і за допомогою аерозйомки, щоб знайти й дослідити ці об’єкти. Сильно укріплені, обнесені каменем території інколи розташовувалися поруч із тим, що дослідники визначили як звичайні поселення без кам’яних стін. Ма Мінчжі, керівник дослідницької групи, повідомив, що в розташуванні поселень із кам’яними стінами та без них простежується чітка взаємозалежність. Неукріплені поселення часто були меншими за розмірами, тож укріплені фортеці, ймовірно, слугували головними центрами, навколо яких формувалися інші поселення. Деякі знахідки виявилися досить складними. Мінчжі зазначив, що всі 573 об’єкти відрізнялися за розмірами, а отже й за плануванням та будівельними техніками. Деякі фортеці були невеликими й примітивними за конструкцією, тоді як інші — зазвичай пізніші — мали складні внутрішні плани та більш розвинені технології будівництва. Проте, незалежно від типу поселення, у всіх простежується помітна соціальна ієрархія. Ідея будувати укріплені поселення була поширеною тисячі років тому. Робити це поблизу джерел води було життєво необхідно. Торік археологи виявили укріплене місто в північній пустелі Саудівської Аравії, яке, ймовірно, було домом для 500 людей приблизно у 2400 р. до н.е. — частиною зростаючого урбаністичного комплексу зі складною соціальною структурою. Будь-яке місце, де живе багато людей, майже неминуче формує соціальну ієрархію. У Китаї це, очевидно, сталося щонайменше 573 рази лише в районі Юйліня. Мінчжі вважає, що відкриття цих понад 500 фортець відкриває нові можливості для дослідження того, як доісторичні поселення Китаю зростали та змінювалися з часом. Нові знахідки допоможуть дослідникам відстежити розвиток суспільства й культури, зокрема вивчити оборонну архітектуру та планування громад.