Ви можете піти на прогулянку в лісі, щоб відволіктися від роботи та заспокоїти нерви після напруженого тижня. Щебетання птахів у кроні дерев може бути саме тим, що дозволяє вам розслабитися.

Але те, що звучить заспокійливо для людей, може сигналізувати про небезпеку для інших тварин – і викликати страх у лісі.

У нашому дослідженні, опублікованому в Current Biology, ми показуємо, що коли деякі тварини помічають хижака, вони видають тривожний крик, який підхоплюється іншими і поширюється через крону тропічного лісу.

На деякий час різні види об'єднуються в спільну інформаційну мережу, і частини лісу на деякий час замовкають.

Птахи та мавпи

Під час експедиції в віддалену частину перуанської Амазонії, працюючи з соколиним, ми використовували навчальних хижаків, щоб викликати тривожні крики птахів і приматів. Ми записували ці крики, а потім відтворювали їх у лісі та спостерігали, як спільнота реагує.

Ми вже знали, що птахи іноді повторюють попередження інших – іноді навіть тих, хто належить до різних видів, або приматів. Що ми хотіли дізнатися, так це наскільки поширена ця поведінка в тваринному співтоваристві.

Ми виявили, що тривожні крики, які видають маленькі птахи – ті, що важать менше 100 грамів – найчастіше передаються далі. Інші маленькі птахи, що живуть у кроні, найчастіше були готові передати крик, але й інші тварини також приєднувалися.

Більші види, включаючи капуцинів і павукових мавп, іноді також реагували.

Два види, що живуть у кроні – чорнолобі та білолобі нунбурги – особливо виділялися як ті, що повторюють і поширюють попередження своїх сусідів по всьому лісу.

Звуки та тиша

Тривожні крики видів, що живуть у підліску, значно рідше поширювалися та повторювалися іншими птахами або приматами.

Однак навіть коли ці тривожні крики не повторювалися, вони змінювали звуковий ландшафт лісу. Маленькі птахи з крони майже повністю припиняли співати після того, як почули сигнал про небезпеку.

Водночас тварини в нижніх шарах лісу часто продовжували видавати звуки, незважаючи на сприйняту загрозу.

Ці результати свідчать про те, що крона Амазонії не лише є найбільш таємничим шаром тропічного лісу – в основному невивченим і домом для більшості його біорізноманіття – але й функціонує як інформаційна магістраль, подібно до волоконно-оптичної мережі, через яку тварини швидко обмінюються сигналами небезпеки.

Нова частина «інтернету лісу»

За останнє десятиліття ідея «інтернету лісу» стала популярною через концепцію «лісової мережі», де рослини обмінюються ресурсами та інформацією через кореневі системи та грибкові мережі.

Наша робота вказує на іншу систему зв'язку, що функціонує високо над землею.

Під нами існує величезна екосистема, де тварини постійно слухають одне одного, формуючи мережу підслуховування, яка поширює критичну інформацію за лічені секунди.

Вокальна активність птахів зазвичай асоціюється з пошуком партнерів і захистом територій. Однак тепер ми знаємо, що іноді ця активність, або її відсутність, може представляти пульсацію звукового ландшафту страху.

Наступного разу, коли ви будете гуляти тропічним лісом, погляньте вгору і прислухайтеся до птахів. Раптова тиша може означати, що хижак десь ковзає над кроною.